Несмотря на имеющуюся схематичную карту острова, Сакура всё равно боялась заблудиться, поэтому решила идти, по возможности, по берегу в левую сторону от Вороньей Скалы. К тому же идти именно в эту сторону было ближе от её нового дома, поместья Северин, чем топать через весь город в другом направлении. Она решила не торопиться, а путешествовать растягивая удовольствие, часто останавливаясь на берегу океана, чтобы насладиться видом прибоя и шёпотом волн. Чем-то эта местность напоминала родной ей с детства Хай Рок, только здесь было холоднее. Сам по себе Солстейн был не такой уж и большой, обойти его по периметру можно было за несколько дней, максимум неделю но Сакура часто останавливалась, делая привалы, долгими часами смотрела на открытое море и думала о чём-то своём.
На третий день путешествия на землю опустился густой туман. Туман всегда казался загадочным и таинственным, а на Солстейме это ощущение удваивалось. Сакура в очередной раз порадовалась, что движется вдоль берега, будь она сейчас где-нибудь в глубине острова, она непременно бы заблудилась. В середине дня она, буквально, наткнулась на возведённый на дюнах лагерь. Сначала Сакура подумала, что это разбойники, и приготовилась к драке, но оказалось, что это остатки какой-то колониальной экспедиции нордов. В лагере насчитывалось всего несколько мужчин и женщин, плюс ещё два раненых, лежащих в палатках. Норды лишь посмотрели на вышедшею из тумана девушку, не предпринимая никаких агрессивных действий. Сакура по виду определила, кто из них главный, точнее главная, и подошла к рослой, женщине, одетой в кожаный доспех.
— Добрый день! Что тут происходит?
— Происходит тут то, что нас выкинули из собственного дома. Вон тот Медовый зал на том холме. - Женщина махнула рукой куда-то в сторону глубигы острова. - Его... захватили риклинги. Меня, кстати, Буйольд зовут.
Сакура посмотрела в гущу тумана, через который ни холм, ни сам медовый зал видны, естественно, не были.
— Я Сакура, искательница приключений. Как риклингам удалось с вами справиться?
— Благодаря количеству и живучести. Кроме того, мы тут слишком расслабились. - Буйольд глубоко вздохнула. - Слишком много мёда, слишком много болтовни, слишком мало битв.
— А если я попробую разобраться с риклингами?
— Ты... помощь предлагаешь? Возможно свежей крови окажется достаточно, чтобы эти лентяи снова взялись за оружие. - Нордка досадливо махнула рукой на оставшихся в живых колонистов.
Сакура вдруг подумала, что это типичный случай для её дипломатической практики, и грех упускать такую возможность улучшить свои навыки.
— Нет, не так. Я не хочу пока никого убивать, я попробую с риклингами договориться.
— Наивная девочка. - Пожала плечами Буйлольд. - Но дело твоё. Я лично за твою жизнь гроша ломанного не дам. Риклинги жестоки и коварны... а ещё похотливы, как кролики.
Сакура переночевала в лагере нордов, а утром отправилась в верх по тропе, в сторону холмов, благо туман немного рассеялся, и дорогу стало видно.
На одном из пологих холмов располагалась постройка, типичной, нодской архитектуры. Домом это назвать было трудно, скорее - большой барак, разбитый внутри на сектора. Дом стоял недалеко от небольшого озера, разлившегося между двумя холмами. Сакура осторожно подошла к группе риклингов, о чём-то спорящих возле деревянного крыльца. Риклинги, все как один, перестали кричать, и с интересом уставились на подошедшую к ним девушку. Затем самый смелый из них произнёс:
— Ты. Идти. За. Мной.
— Куда ты меня хочешь отвести?
Сакура начала немного волноваться. Риклингов было довольно много, и приглашали они её явно в этот дом. А вдруг они, соответствуя своим инстинктам, решать воспользоваться ею? Впрочем, у неё уже несколько дней не было секса, и мысль о том,
Лето, которое изменило мою жизнь