Джим и Кэрол были женаты десять лет и не брали отпуск последние пять. Джим управлял успешным подрядным бизнесом в их родном городе в Нью-Джерси, а Кэрол была домохозяйкой, но также вела студию йоги на полставки. Они познакомились в колледже и поженились сразу после выпуска. Их двое детей родились через четыре и шесть лет после свадьбы, и их жизнь текла стабильно, если не предсказуемо.
Бизнес Джима обеспечивал большую часть их дохода, выше среднего, и он не уставал напоминать об этом Кэрол и всем остальным. При росте 5 футов 9 дюймов и весе более 180 фунтов он явно запустил себя физически, но это не мешало ему порой вести себя заносчиво — особенно под алкоголем.
Студия Кэрол приносила «карманные деньги», а регулярные тренировки помогли ей быстро восстановить фигуру после родов. При росте 5 футов 6 дюймов, весе 115 фунтов, с подтянутым прессом и грудью 36D, у Кэрол были удивительно узкие бёдра для её возраста, особенно для матери двоих детей. Она была предметом зависти женщин и вожделения мужчин. Её чёрные волосы до середины спины обрамляли красивое лицо с пухлыми губами и яркими зелёными глазами.
У пары был прекрасный дом, построенный компанией Джима, и они любили устраивать вечеринки для друзей при любой возможности. На одном таком событии в январе, в разгар холодной зимы, Джим предложил февральскую поездку в Ки-Уэст для всех, кто сможет присоединиться.
— Я подумываю купить большой дом для отдыха в Ки-Уэсте, и мы были бы рады, если бы вы все присоединились, чтобы сбежать от этой ужасной погоды. Но уточню, это поездка только для взрослых — без детей. Мы с Кэрол планируем провести там минимум две недели, а вы можете приехать на столько, сколько захотите, — предложил Джим.
— Сколько нас можешь разместить? — спросил один из двадцати гостей вечеринки.
— Всех здесь, — ответил Джим. — В доме десять спален, десять с половиной ванных и два раскладных дивана. Дайте знать до конца следующей недели, чтобы мы могли всё спланировать.
Предложение Джима было смесью великодушия и хвастовства. Его «комплекс Наполеона» из-за роста заставлял компенсировать это демонстрацией богатства и привлекательной жены. Его слова достигли цели, и остаток вечеринки обсуждали только предстоящую поездку.
К концу следующей недели Кэрол получила подтверждения от восьми пар, присутствовавших на вечеринке.
— Похоже, наша поездка на юг пользуется успехом у друзей, — сообщила она Джиму. — Я всё устроила с детьми и собаками на две недели. Ты взял билеты?
— Да, мы летим в Форт-Майерс, а оттуда на реактивном катамаране в Ки-Уэст. Это примерно три с половиной часа на лодке, должно быть весело, — объяснил Джим.
— Отлично, — ответила Кэрол. — Пары прибудут в разные дни первой недели. К пятнице все будут в доме, и никто не уезжает до следующего вторника.
Следующие три недели тянулись медленно, погода на северо-востоке ухудшалась из-за двух снегопадов. Наконец настал день отъезда, пара попрощалась с детьми и питомцами и отправилась. В Форт-Майерсе их встретил водитель лимузина, собравший багаж и доставивший к причалу, где ждал 160-футовый катамаран Sunset Express. С крейсерской скоростью 34 узла он легко рассекал воды залива за три с половиной часа. С тремя палубами удобных сидений и полным баром поездка прошла быстро.
Причалив в Ки-Уэсте, Джим взял в аренду кастомный джип с поднятым кузовом и съёмной крышей, и они поехали в дом под названием «Тропический рай». Он закрыл сделку по покупке две недели назад и нанял местную компанию для управления, сдавая его в аренду, когда они с Кэрол не там.
Как я работала продовшицей