На веранде загородного дома пахло шашлыком, сосной и лёгкой ленью. День клонился к вечеру, компания из пятнадцати человек разбрелась кто куда: кто на гамаки, кто к мангалу, кто на поиски потерянной в траве сабо. А в центре деревянного стола, накрытого потрёпанной скатертью с арбузами, с глухим щёлк-щёлк крутилось поле битвы - нарды.
— Твои, - с ленивой уверенностью протянул Андрей, подкидывая кубики и щёлкая фишкой по доске. - Лучше сдавайся сразу. Я не люблю добивать.
Андрей считал ходы - механически, с математической точностью, но внутри гудело что-то совсем нерациональное.
— Удивительно, - Светлана склонила голову, прищурилась. - Обычно ты не добиваешь даже начатое.
— Сейчас будет остроумный выпад про бывших? - Андрей вздохнул. - Ты хотя бы раз за лето можешь не быть ехидной?
— Конечно, - Светлана сладко улыбнулась. - Но не с тобой.
Света сидела напротив, вольготно закинув ногу на ногу, прищурившись так, будто играла не в нарды, а в шахматы с эмоциями противника. Это её фирменное выражение: "Я тебя вижу насквозь, и мне это даже немного скучно". Он ненавидел этот взгляд.
Они никогда особенно не ладили. И, что характерно, без всяких на то серьёзных причин. Просто бывают люди, которые с первого взгляда - мимо. Не совпадают по темпераменту, интересам, манере говорить, смеяться, молчать. Бесит взгляд, интонация, даже молчание кажется демонстративным. Именно такой антипатией с первых дней обменялись Светлана и Андрей.
Света появилась в их компании несколько лет назад - легко, почти незаметно, как будто всегда там была. Быстрая на подъём, общительная, с хорошим чувством юмора, готовая помочь в любой ситуации. Девушки в компании её обожали - за умение слушать, подставить плечо и сделать вечер уютнее одной фразой. Парни уважали - за живость ума, чувство меры и лёгкость общения.
Но у Андрея с ней сразу не заладилось.
Он видел в Светлане классическую представительницу того, что называл про себя «типичной ТП» - эффектная, с налётом снобизма, всегда ухожена и уверена в собственном обаянии. И пусть никаких реальных поводов упрекать её не было, это его не останавливало. Он чувствовал, как она раздражает его одним только присутствием.
Светлана, в свою очередь, прекрасно считывала его отношение. Самоуверенность Андрея казалась ей нарочитой и ничем не подкреплённой. Показной юмор, бесконечные истории о себе, стремление быть в центре - всё это вызывало у неё устойчивое чувство: «слишком много». В их коротких обменах фразами сквозила холодная ирония, за которой легко угадывался невысказанный конфликт.
Все в компании давно привыкли к их взаимной неприязни и относились к ней с лёгким философским равнодушием. В конце концов, каждый по отдельности был отличным другом. Просто, когда они оба оказывались в одной комнате, атмосфера слегка электризовалась. Ничего катастрофического, просто... слегка пахло озоном.
Тем удивительнее для всех оказалась эта партия, далеко не первая по счёту, но, пожалуй, самая острая. С едким юмором, напряжёнными взглядами, с растущим азартом и ставками, которые начинались с невинного «помыть посуду», а к середине уже дошли до «пробежать утром в нижнем белье вокруг участка».
Впервые за все годы знакомства, казалось, они не просто обменивались колкостями или пытались морально уничтожить друг друга, а действительно - взаимодействовали. Как партнёры. Или, скорее, как противники, вынужденные играть в одной команде.
— Ладно, раз так, - Андрей хлопнул ладонью по столу. - Сделаем игру интереснее. Если я выиграю, ты идёшь завтра со мной на рыбалку. В четыре утра. Без макияжа и прически. В болотниках. Ты чистишь рыбу, готовишь уху и мы вдвоем пьем водку.
Ну и мужчины!