Лето продолжалось, дни тянулись лениво и жарко. С момента первой встречи Лики и Семёна прошло пару недель. Она жила своим привычным ритмом: утром работа в клинике, вечером - тишина квартиры, чайник на плите и телевизор фоном.
Лика неспешно возилась на кухне - варила макароны, нарезала свежие овощи, раскладывала всё по тарелкам. В выходные она старалась никуда не торопиться, отсыпалась и приводила в порядок квартиру.
Звонок в дверь застал её прямо с половником в руках. На пороге стояла Алёна - в лёгком сарафане, с улыбкой и пакетиком фруктов.
— Ну здравствуй, хозяйка, - сказала она и шагнула внутрь. - Решила проверить, как ты тут одна обжилась.
— Заходи, - отозвалась Лика, немного растерянно улыбнувшись. - Как раз обед готовлю.
Они устроились за столом, пахло томатами и свежим хлебом. Разговор был лёгким, сестры перебрасывались новостями: кто из знакомых женился, кто уехал, кто заболел. Алёна осматривала квартиру, отмечала какие-то мелочи:
— Уютно у тебя... хоть и пусто.
Лика только пожала плечами и подлила сок в стаканы.
И именно в этот момент раздался неприятный хлюпающий звук. Вода в раковине на кухне перестала уходить, поднялась почти до края и застыла мутным кругом.
— Вот только этого не хватало... - Лика раздражённо вздохнула. - Засорилось совсем.
Она достала полотенце, но лишь беспомощно вытерла руки, не зная, что делать дальше.
Алёна отставила стакан, хмыкнула и покачала головой:
— Ну, без мужских рук никуда. Тут вантузом не отделаешься.
Лика нахмурилась, посмотрела на телефон на полке. Несколько секунд молчала, словно перебирая в голове варианты, а потом медленно протянула руку.
— Придётся позвонить одному знакомому... - Лика взяла телефон и, заметив взгляд сестры, пояснила: - Дядька-сосед, недавно помогал.
Алёна приподняла бровь, склонив голову набок:
— Сосед, говоришь? Интересно...
Лика не стала отвечать, уже набирая номер. В кухне стало тихо, только часы на стене размеренно отстукивали секунды, пока гудки звучали в динамике.
Лика нажала кнопку вызова. Несколько гудков - и знакомый хрипловатый голос ответил:
— Слушаю.
— Семён, здравствуйте... у меня тут беда с раковиной, вода совсем не уходит. Не могли бы вы заглянуть?
— Сейчас соберусь и приду. Жди.
Прошло минут двадцать. Вдруг в коридоре раздался уверенный стук. Лика поднялась, пошла открывать.
На пороге стоял Семён - в светлой рубашке с закатанными рукавами, с сумкой инструментов в руке.
— Ну, где у нас проблема? - сказал он привычно и шагнул внутрь.
Он направился к кухне... и остановился. За столом сидела Алёна. В руках кружка, на лице лёгкая тень удивления. Их взгляды встретились, и на секунду в воздухе повисла неподвижность.
Алёна подняла глаза от кружки, когда услышала тяжёлые шаги в коридоре. Она собиралась спросить у Лики, кто это, но не успела. На пороге кухни возник Семён.
Алёна напряглась, пальцы чуть сильнее сжали фарфор. Кружка едва не дрогнула в руках, но она удержала её и постаралась сохранить спокойное лицо.
— Здравствуй... - сказала она тихо, почти буднично, хотя голос прозвучал чуть глуше обычного.
Её взгляд скользнул по нему быстро, будто она проверяла, изменился ли он за это время: те же широкие плечи, та же усталость в глазах, но в чём-то он выглядел ещё суровее, чем раньше.
Алёна откинулась на спинку стула, сделала глоток чая и добавила:
— Не ожидала тебя здесь увидеть.
Семён чуть приподнял брови, губы дёрнулись, но привычное хмурое выражение быстро вернулось на лицо.
— Вот так встреча... - выдохнул он негромко. Голос прозвучал сухо, без интонаций, но в нём чувствовалось напряжение.
Лика нахмурилась, переводя взгляд с одного на другого.
— Подождите... вы что, знакомы?
Алёна медлила, крутя пальцами ручку кружки. В кухне повисла короткая тишина. Потом она подняла глаза и ответила:
Друг брата.