Лера торопилась как могла, но неминуемо опаздывала. Если бы не дурацкие манеры, навязанные ей мамой-аристократкой, то девушка давно бы пустилась бегом, ловко лавируя между редкими прохожими и озаряя их радостным личиком. Но так поступать было нельзя, мама бы не одобрила, поэтому Лера семенила стройными ножками, держа осанку и извиняясь за случайные касания перед равнодушными людьми. В итоге ее контролируемая спешка нисколько не помогла.
— Мам, я дома, - звонким голоском сообщила с порога юная красавица, стараясь скрывать волнение, - извини.., я совсем замоталась и упустила время. Ещё и таксист оказался невероятно глуп и перепутал наш адрес...
Ложь всегда давалась Лере с трудом, но не попытаться оправдаться девушка не могла, как и сказать правду. Ей крайне не хотелось впутывать в их семейные дрязги своих новых друзей, с которыми она только-только начала находить общий язык. До недавнего времени сверстники воспринимали ее как заносчивую и избалованную неженку и старались держаться от нее подальше, но случай дал ей возможность проявить себя с лучшей стороны, что помогло девушке влиться в веселую компанию.
Лера тихонько и протяжно выдохнула и прошла на кухню. Как она и ожидала, мама не стала ее дожидаться и обедала в одиночку, неспеша и отстраненно вкушая остывшую еду. Холодная и молчаливая женщина использовала символизм на полную катушку, вычурно демонстрируя свое одиночество, заброшенность и ненужность, что в считанные мгновения задушило приподнятое настроение Леры, заставило приуныть и замкнуться на приеме пищи. И это продолжалось, пока строгая женщина не насытилась, после чего наконец-то обратила внимание на дочь.
— Это уже не первый раз, когда ты задвигаешь наши общие интересы в угоду своим новым забавам, - бесцветным голосом напомнила Вероника Юрьевна, а точнее - подколола ядовитой правдой, - мне стоит волноваться?
— Нет-нет, мамочка! - засуетилась Лера, пренебрегая правилами этикета, - я ни за что не пропустила бы наш совместный обед, если бы не таксист... Он, понимаешь.., он завез меня не туда и потом ещё долго припирался, настаивая на том, что качественно выполнил свою работу, а меня сделал крайней. В итоге мне пришлось снова пользоваться его услугами, чтобы он довез меня до дома...
— Возмутительно! - наигранно ахнула Вероника, - этот профан явно заслуживает наказания за хамство и непрофессионализм! Дай мне телефон таксопарка и я устрою этому болвану хорошую трепку.
Лера побледнела, начала нервно перебирать приборами. Как бы она не силилась, поднять взгляд на мать девушка так и не смогла, чем неминуемо обличила свою примитивную ложь.
— Мама, извини, я солгала...Мы с друзьями гуляли по городу, и я абсолютно потеряла ход времени...
— Это уже больше похоже на правду. Понимаю, время в приятной компании летит незаметно, настолько, что не поддается контролю. Я была в твоём возрасте, милая, и знаю как это происходит. А ещё я знаю, что ты наиболее уязвима сейчас, и потому, я не имею права оставить тебя без внимания, ты должна мне все подробно рассказать. Может не вся компания увлекает твое внимание, а определенный человек?..
— Что?.. - напряглась девушка, - я не понимаю...
— Скажу напрямую. Возможно, ты влюбилась и все случившиеся с тобой перемены из-за желания быть в компании молодого человека.
— Маааам! - возмутилась покрасневшая Лера, продемонстрировав капризное недовольство, - все совсем не так! Мы отлично провели время нашей дружной компанией, в ней трое девушек и три парня. И Саша тут абсолютно не причем!..
— Значит, Александр? - холодно заключила Вероника, слегка разочаровавшись в дочери, так легко сдавшей свою тайну, - надеюсь он хорош, раз ты теряешь самообладание едва вспоминая о нем?!
Бабушкина соседка