теперь идти? — глядя в землю выдавила из себя сгорающая от стыда девочка.
— Куда же Вы так торопитесь?... — нарочито заискивающе вопросил Крот, — Зайдёмте-ка прежде к нам, поговорим... Признаться, у меня тоже есть к Вам одно дельце.
После этой реплики вся состоятельная свита переглянулась, развернулись и куда-то направилась. Крот, так и державший гостью за руку, повёл её вслед за остальными. Покинув берег расположенного прямо внутри гигантского дерева озерца, вскоре все оказались в очередном просторном дупле. Оно имело округлую форму и было равномерно освещено тусклым, пробивающимся непонятно откуда светом. Вдоль стен располагались скамейки, на которые и расселась дюжина сопровождающих девушку Кротов.
По центру дупла имелось непонятное сооружение в виде двух торчащих из пола невысоких столбиков, к вершинам которых были прибиты квадратные дощечки. Меж столбиков в полу имелся жёлоб, в котором журчал маленький ручеёк. Отдалённо всё это напоминало пару несуразных табуретов, намертво прикреплённых к полу
почему-то на слишком уж малом расстоянии — по обе стороны довольно узкого протока.
Крот подвёл туда Дюймовочку и галантным жестом предложил расположиться поудобнее на одной из дощечек. Девушка робко присела, продолжая прикрывать своё оголённое причинное место правой ладошкой. Она с непониманием посмотрела на окруживших её со всех сторон Кротов, затем перевела взгляд на своего провожатого.
— Что ж... я понимаю Ваше недоумение. Признаться, поначалу я и сам был обескуражен тем, что нам предстоит с Вами проделать... — Он встал со скамьи и подошёл к гостье.
Голос Крота звучал как-то нарочито спокойно. Дюймовочка слушала его, не смея перебивать, а он продолжал:
— Видите ли, я уже довольно стар, и в мои годы многие готовы буквально на всё, лишь бы вернуть хоть ненадолго былую молодость... Поверьте, и мы все, здесь собравшиеся, тоже готовы на многое.
— Да, но... не понимаю, к чему Вы всё это говорите?
— Не понимаете — это совершенно нормально! Ведь Вы так юны и прекрасны... — при этих словах старик посмотрел поверх тёмных очков на прикрытую ладошкой девичью промежность и сглотнул слюну.
— Спасибо за такие слова... — девушка явно смущалась. — Но и вы все такие... знатные, солидные и уважаемые!..
— Да, но молодость!... Она ушла от нас давно. Вот если бы Вы согласились безо всякого ущерба для себя, разумеется, поделиться ею с нами!..
— О чём Вы говорите? Я никак не могу Вас понять. Разве же такое возможно? — вот тут сердечко у малышки заколотилось гораздо чаще, и она попыталась привстать со своего «табурета».
— Не волнуйтесь. Сейчас я Вам это всё объясню. Вот скажите мне, знаете ли Вы, что это?
Старик полез во внутренний карман своего фрака и через пару мгновений извлёк оттуда цилиндрической формы стеклянную пробирку, запаянную с одной стороны и закрытую притёртой пробкой с другой.
— Похоже на какой-то реквизит для алхимических опытов?... — предположила умная девушка.
Увидев, что это не орудие убийства, она немного успокоилась и снова присела.
— Э, не-е-ет... Тут никакой алхимии, только самая обычная магия!
— Магия?! Но ведь, как я вижу, там внутри ничего нет...
— Это вам только так кажется. На самом же деле внутри находятся колдовские чары!
— Колдовские?... — девушка с недоверчивым прищуром снова посмотрела на пустую пробирку в руке у Крота.
— О да!... Чары, готовые наполнить этот сосуд столь вожделенным для всех нас, здесь присутствующих, эликсиром молодости и долголетия! — в голосе старика зазвучали нотки некоторой эйфории. — Его предписано принимать внутрь по две-три капли каждое утро перед едой.
— Что же, я буду рада, если эти чары сработают, и вы сможете с их помощью добыть заветный эликсир и омолодиться. А
Это произошло в Южном городке