к кругу римской знати, тоже не помешал бы такой эскорт.
— Сильвия, ты ли это?! — рассмеявшись, воскликнул Марий. — Я не успеваю за твоими переменами. Ещё вчера ты была скромной провинциалкой, а теперь не хочешь отстать от самых блистательных римских матрон!
— Что в этом такого? — супруга пожала плечами. — До того, как я стала провинциалкой, я жила в Риме в доме моего отца.
— Так ты в самом деле хочешь этот эскорт?
— Конечно. А почему бы и нет? Мы ведь можем себе позволить?
— Вопрос не в деньгах. У меня их предостаточно. Я просто удивлен, как быстро ты свыклась со столичной жизнью и переняла здешние порядки.
— Во мне ведь появились и другие перемены, — проворковала Сильвия, кокетливо глядя на мужа и двигая бедрами.
— О да! И они мне нравятся, клянусь милостью Венеры. Мне нравится, что ты так быстро обзавелась подругами, что Рим не оттолкнул тебя грубостью своих нравов. По правде сказать, я опасался, что это произойдёт, что тебе привыкшей к тихой упорядоченной жизни в провинции будет противна вся местная суета, жестокость и подлость столицы. Вот ещё одна из причин, почему я не спешил возвращаться вместе с тобою сюда.
— Так что насчёт эскорта? — спросила Сильвия, уже проявляя нетерпение. Признаться, разглагольствования супруга ей стали надоедать.
— Так тебе это нужно? Ты уверена?
— Ты уже спрашивал меня об этом, любимый, — молодая женщина улыбнулась. — Мне это необходимо. Мы теперь в Риме и должны поддерживать свой статус, если не хотим быть ниже в глазах других аристократических семей, чтобы на нас не смотрели, как неотесанных деревенщин. По правде говоря, и тебе самому эскорт из гладиаторов был бы не лишним. Вот-вот тебя затянет в водоворот публичной жизни и политики, а в наше время, ты сам это прекрасно знаешь, быть политиком и общественным деятелем в Риме — небезопасно. И мне было бы спокойнее, если бы тебя повсюду сопровождал отряд сильных, храбрых и умеющих сражаться людей.
Пока Сильвия говорила, глаза ее сверкали, щеки зарделись, она вся была такая пылкая, страстная.
— Почему бы тебе не поговорить с... Ну, хотя бы с ланистой того свирепого гладиатора...
— Элатия?
— Ну да. Так, кажется, его зовут, — кивнула Сильвия.
— А почему именно бойцов Ветувия Кальпурния ты хочешь в эскорт? — поинтересовался Марий.
Шею и уши Сильвии обдало жаром. Неужели муж что-то заподозрил?
— Да я не знаю... Не думала над этим... — молодая женщина взирала на супруга с самым невинным видом. — Просто мне показалось, что если у этого ланисты такой воин... Элатий... Значит и всех остальных он тренирует также хорошо. А нам ведь нужны самые лучшие. Не так ли?
Повисла пауза.
— Нет... если хочешь, поговори с другим ланистой если хозяин самнита заломит за него и других своих людей слишком высокую цену, — поспешно добавила Сильвия.
— Дело не в деньгах, как я уже говорил, — задумчиво глядя на супругу произнёс Марий. — Как бы там не было, но насчёт эскорта ты права. Хотя, я ещё не решил... Я ещё подумаю над этим. Ну а пока, — рука легата легла на выпуклое бедро супруги, — я бы хотел научить тебя некоторым интересным вещам. Ты не против, любимая?
— Я готова, — нежно проворковала Сильвия, ложась на спину и раздвигая ноги.
— О нет, чуть позже, — улыбнулся Марий. — Сначала доставь мне удовольствие. Да и тебе самой понравиться.
Он привстал на ложе и приблизил напрягшийся член к самому лицу жены.
После смерти