Но, то ли я был лучшим актером, чем думал, то ли Дарлин слишком отвлекалась, но она не замечала, что что-то было не так.
Дома во время ужина три раза звонил проводной телефон, и каждый раз я подпрыгивал, чтобы его взять. Первые два были просто молчанием. В третий раз, примерно минут через двадцать, женский голос, которого я никогда раньше не слышал, спросил:
— Могу я поговорить с Дарлин, пожалуйста?
Я задался вопросом, а что если Крис, в отчаянии, нанял какую-то подругу, чтобы передать Дарлин сообщение от него, и сказал:
— А можно узнать, кто звонит?
Голос ответил:
— Ээ, Айрис, с работы.
Улыбнувшись про себя, я сказал:
— А на что сослаться?
Она была в тупике. Наступило короткое молчание, и затем она сказала:
— О, это... ну, есть учетная запись, над которой мы обе работаем, и у меня есть пара вопросов по этому поводу.
В канун рождества? Я сказал:
— Боюсь, что сейчас она не сможет подойти к телефону, но я обязательно передам ей сообщение. Хорошего вечера! — и я с улыбкой повесил трубку.
Дарлин вопросительно посмотрела на меня, когда я вернулся, и я сказал:
— Какая-то леди проводит опрос. Можешь ли ты поверить им, звонящим в канун Рождества?
Я мог сказать, что Дарлин была слегка обеспокоена. Она подождала несколько минут, затем случайно вышла в другую комнату, без сомнения, проверяя свой мобильный телефон. Она вернулась с сумочкой и выглядела обеспокоенной.
— Дорогой, ты не знаешь, где может быть мой мобильный телефон? Я помню, что взяла его с комода, когда выхоила сегодня утром.
— Ну и дела, Дарлин, я понятия не имею. Он не в твоем кошельке? Ты смотрела возле своей машины? Или, может быть, ты оставила его где-нибудь в торговом центре?
Она пошла и обыскала машину, но безрезультатно, а я сидел и улыбался. В конце концов, она сдалась, и я пообещал подарить ей новый в качестве подарка на Новый год. «Не рассчитывай на это, дорогая», — про себя подумал я!
Уверен, что ее следующим шагом была бы попытка позвонить Крису, если бы она смогла избавиться от меня хоть на несколько минут. Несколько раз за вечер я замечал, что Дарлин краем глаза наблюдает за мной. Интересно, надеется ли она получить шанс добраться до телефона? Наконец, она сказала:
— Дорогой, я слегка устала, пойду наверх и просто некоторое время посмотрю телевизор, хорошо?
— Конечно, Дарлин, — ответил я. — На самом деле это звучит замечательно — я лишь поставлю посуду в раковину и пойдем вместе. Она улыбнулась мне, но я видел, что она раздражена.
Час спустя она попросила меня проверить, что на обочине отсутствуют мусорные баки. Когда я напомнил ей, что завтра — Рождество и там не было пикапа, она с явным разочарованием отвернулась от меня. Когда мы пошли спать, у нее не было возможности никому позвонить.
***
В рождественское утро я встал рано, позавтракал, пока Дарлин спала, и сделал несколько приготовлений. Затем вошел в спальню и осторожно разбудил ее.
— Доброе утро, дорогая, с Рождеством! — Я фальшиво улыбнулась ей. — На кухне готово кофе. Я ухожу, увидимся позже в доме твоих родителей.
Она неуклюже села.
— Сейчас всего лишь 8:30, Алан, куда ты идешь?
Я снова улыбнулся.
— Мне необходимо забрать для тебя подарок, заказанный в последнюю минуту, дорогая. Но не волнуйся, увидимся там в два.
Она запротестовала, мол, разве сегодня не все магазины были закрыты? И не могу ли я потом вернуться домой и забрать ее? Но я уже направлялся к двери, послав ей воздушный поцелуй.
В 8: 45 я постучался в дверь квартиры Криса Мейсона, найдя его адрес в служебном
Спящая красавица (полная версия) часть 1