— ответила Марианна. — Это был просто сон. Теперь все прошло, я здесь, с тобой.
Я не хотел рассказывать ей об этом, но подумал, что она в любом случае могла угадать общую тему — я рассказывал ей о некоторых из моих предыдущих кошмаров. Она лежала на мне, положив голову мне на грудь. Через несколько минут я начал успокаиваться, и в конце концов, мы опять погрузились в сон.
***
В середине декабря мы пошли на большую рождественскую вечеринку, которую каждый год проводят наши друзья Алек и Диана. Алек в прошлом был моим коллегой по работе, и наши дети были примерно одного возраста с их детьми, поэтому мы знали их много лет. Это была большая вечеринка, шестьдесят-восемьдесят человек. Мы увидели Стива и Андреа и пообщались с ними и со многими знакомыми нам друзьями.
Вечеринка была официальной — черный галстук для мужчин и вечернее платье для женщин. Марианна надела черное платье-футляр с лямками-спагетти, с одной аквамариновой подвеской и соответствующими аквамариновыми серьгами. Ее волосы были уложены, открывая прекрасную шею. Она выглядела невероятно. Очевидно, я не объективен, но на вечеринке не было женщины, которая выглядела бы вполовину от ее соблазнительности.
В течение части вечера мы оставались вместе, разговаривали и смеялись с друзьями. Но с разгаром вечера мы, естественно, расстались, разговоры потянули нас в разные стороны. Было много выпивки, и все стало намного более расслабленным. Несколько стратегически навешанных кусочков омелы использовались некоторыми мужчинами в качестве удобного оправдания, чтобы целовать жен других людей, среди общего смеха. Я увидел парня по имени Марти, которого мы с Марианной случайно знали, он загнал ее в угол под омелой, поцеловал и обнял всем телом, его руки рыскали по ней, после чего она, смеясь, оттолкнула его.
В предыдущие годы эта вечеринка иногда становилась довольно шумной, с дикими танцами и даже парами, спаривавшимися (не со своими супругами), используя одну из многих отдаленных спален в большом доме. Имея это в виду, я старался держать Марианну на виду как можно больше. Но я застрял на несколько минут в политическом споре и потерял ее из виду.
Я как раз подумал, что мне нужно ее увидеть, когда услышал шум в гостиной, какие-то повышенные голоса, а затем из гостиной выбежала Марианна и прямиком подошла ко мне, побледневшая и потрясенная.
— Том, пожалуйста, давай просто уйдем сейчас? — сказала она напряженно. Я спросил, что случилось, но она, не отвечая, потянула меня ко входной двери. Я быстро пожал руку нашему хозяину, поблагодарил его за вечеринку, и мы взяли наши пальто и уехали.
В машине я опять спросил, что случилось, но она крепко прижалась к моей руке и сказала:
— Все в порядке, Том. Просто отвези меня домой, и я все объясню. — Она действительно выглядела расстроенной.
Когда мы добрались до дома, и я заплатил няне, я отвел ее в гостиную, налил нам по чуть-чуть бренди и сел рядом с ней на диван, держа ее за руку и нежно поглаживая. Она проглотила немного бренди, вздрогнула, а затем, казалось, немного успокоилась. Наконец, она начала говорить:
— Я хорошо проводила время, как мы всегда это делаем у Алека с Дианой. Ты знаешь, что после того как немного выпьют, все становятся довольно игривыми, но все было не хуже чем обычно. И тут этот парень, которого я раньше не знала, его зовут Малкольм — я думаю, что он работает с Дианой — он на полном серьезе стал ко мне приставать. Он и раньше говорил и флиртовал со мной, но все было безобидно, обычные комплименты моему платью или
Лолита тоже способна любить