Алекс, не слишком-то хорошо стараясь не выдать своих эмоций, пошел обратно. Грудь тяжело вздымалась, а по всему телу реками текли струйки пота, вымачивая рубашку. Несмотря на то, что бой, наверное, не длился и двух минут, Алексей чувствовал себя как после полноценной пары физкультуры в универе.
Не говоря уже о клокотавшем внутри чувстве стыда. Ну не было в его жизни необходимости сражаться до сегодняшнего дня! Как объяснить античному царю, что в далеком будущем в умении махать мечом нет вообще никакого смысла? Когда у любого придурка появилась возможность раздобыть себе пистолет — фехтование стало бессмысленным пережитком!
Дима, получив меч в руки, быстро подкинул его в ладони, сделав пару пробных взмахов. И вышел вперед, встав напротив стражника.
Алексей, с трудом отрываясь взглядом от царя, перевел взгляд на паренька. Мозг машинально отметил согнутые ноги. Это не классическая фехтовальная стойка, которую мужчина видел в фильмах про всяких шпажистов, но один лишь взгляд выдавал какой-никакой опыт.
Стражник, дождавшись отмашки стоявшего за троном мужчины, тут же сделал шаг вперед, ударяя Диму со стороны.
И, к удивлению Алексея, паренек вместо того чтобы отпрыгнуть, попросту ударил навстречу. Деревяшки встретились с гулким, далеко разлетевшимся, стуком. А Дима, не тратя ни секунды, воспользовался замешательством не ожидавшего подобного стражника, и пошел в атаку. Осыпая мужчину градом быстрых ударов.
Две минуты спустя царь поднял вверх руку.
— Достаточно! — гораздо более дружественным тоном заявил он, останавливая поединок. — Илларион?
— Отличный боец, — коротко кивнул телохранитель. — Я видал и лучше, но в целом — очень неплохо. Думаю, без проблем разделается с обычным воином Афин. Хотя с твоей личной стражей, о мой царь, у него и возникнут трудности.
— Герой, — донеслись возбужденные перешептывания местной знати, до сих пор наблюдавшие за всем происходящим без единого слова.
Алексей всеми силами пытался сохранить более-менее безучастное выражение лица. Мысленно наблюдая стремительное падение своего рейтинга.
«Какого лешего тут творится!?» — проносилось тем временем у него в голове. — «Да как этот пацан может так лихо обращаться с мечом!? Откуда, мать его, он этому выучился!? И... стоп», — тормознул Алекс свои гневные размышления. — «Важнее другое. А почему меня это так заботит? Хм... Если у нас тут состязание, то одному из нас уготована роль протагониста для данного мира, а другому — антагониста. Местные — без понятия, у кого из нас какая роль. Мы сами — тоже в курсе. Касательно Димы я ничего сказать не могу — чужая душа потемки, как никак. Но если прикинуть логически — то кто я? Герой или антигерой?»
Царь между всем этим о чем-то вполголоса трепался с ребятами около своего трона. Телохранителем и мужчиной со шрамом, который прекратил любоваться попкой обнаженной рабыни и подошел к Кекропу.
В то время как Дмитрий о чем-то возбужденно переговаривался со стражником. Вертя в руках деревяшку, совершая показушные выпады по воздуху. Ни дать ни взять — маленький ребенок, дорвавшийся до новой игрушки и демонстрирующий ее лучшему другу.
Ну а местная знать вовсю использовала возникшую паузу ради того чтобы вполголоса посплетничать с ближайшими соседями. Алексей без труда видел, как головы наклоняются то в одну сторону, то в другую. Будто маятники напольных часов, передавая фразы и замечания по ряду. Практически не нарушая видимую тишину.
Лишь старец да его свита стояли молча. Терпеливо ожидая продолжения, каким бы оно ни было.
— Что ж, испытание мечом состоялось! — наконец-то громогласно объявил Кекроп, одним махом погружая большой зал в тишину. — Теперь проведем испытание магией!
«Магией?» — не удержался от легкого смешка Алексей. — «А ну да, древние времена. Тут
Белый свет его памяти