на завтра, чтобы я могла вас познакомить. Он сейчас готовит ужин, чтобы поблагодарить меня за встречу.
Я подняла глаза и виновато улыбнулась Энди, удивленно приподнявшему брови.
— Извини, это моя лучшая подруга. После работы мы обычно ходим куда-нибудь выпить, так что я просто даю ей знать, что на сегодня занята, - пояснила я ему.
— Полный отстой и я уже ревную. Ладно уж. Получайте удовольствие! - отозвалась Софи.
Я улыбнулась и отложила телефон.
— Друзья очень важны, - спокойно заметил Энди. - Я чувствую себя немного виноватым за то, что нарушил твои планы.
— Не было никаких твердых планов, - не согласилась я. - Это просто наш обычай, и ничего больше. Но ты можешь загладить свою вину, если пойдешь с нами завтра вечером.
Он ухмыльнулся.
— Как же я могу отказаться от такого продолжения?
Он взял с полки бутылку красного вина и налил нам обоим по бокалу.
— Джо, Счастливой Пятницы!
— Твое здоровье, Энди. Спасибо, что пригласил меня сегодня и устроил такие яркие перемены в моей жизни.
— Ну что же - теперь позвольте мне приступить к подготовке моего кулинарного шедевра.
Энди порылся в ящиках.
— Мой отец любит покупать кухонные принадлежности, Он всегда говорил, что стал бы шеф-поваром, если бы не попал в сферу финансов. Так что готовить я научился у него. Он всегда говорил, что рабочее место повара должно быть хорошо оборудовано, чтобы не было излишних телодвижений.
— Тебе нужна моя помощь? – спросила я.
— Не-а, - улыбнулся он. - Мне нужно, чтобы ты сидела, пила вино и составляла мне компанию.
— Нет ничего, чего бы мне хотелось больше.
Энди принялся нарезать лук-шалот.
— Так расскажи мне о себе, Джо.
— А что ты хочешь знать обо мне?
— Например, кто ты.
Я уставилась на свое вино.
— На этот вопрос трудно ответить, – пожала я плечами. - Иногда мне кажется, что тут и рассказывать особо нечего. Я совершенно типичная сотрудница лондонского офиса работница. Хожу на работу, выпиваю, возвращаюсь домой в свою маленькую комнатку и стараюсь не думать слишком много о будущем, потому что оно мрачное и угнетает меня. Каждый день всё по-старому, всё по-старому.
— Чепуха, - тихо возразил Энди. - Ты не какая-нибудь мелкая раскрашенная куколка, Джоанна. Ты сильная и уверенная в себе женщина. Любой может это увидеть.
Я скорчила скептическую гримасу и отхлебнула вина.
— Я чувствую себя марионеткой. Как будто я нахожусь в одном и том же уставшем кукольном спектакле, крыса в клетке, день за днем, и все, что меня интересует, - это напиваться с Софи.
Энди поднял глаза и принялся чистить морковь.
— Итак, из всего вышесказанного я заключаю, что ты ни с кем не встречаешься.
Я горько рассмеялась.
— Нет. Мне не везло с парнями, так что теперь я летаю одна и не планирую нарываться сама на кого-то еще.
— Какая жалость, - заметил он.
С минуту я понаблюдала за ним.
— Но почему? - спросил я.
— Ты прелесть, когда смеешься. И вообще в целом, я думаю, ты несправедлива к самой себе.
— Мм.. . Возможно. Или, может быть, ты просто не знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, кто я, - смущенно отвела я взгляд.
— Ты взрослая версия подруги, которую я завел себе много лет назад. Ты повзрослела, но в общем и целом почти не изменилось.
Я недоверчиво хмыкнула на эти его слова.
— Ладно, со мной все понятно, а что у тебя? Скажи мне, кто ты?
— Почти тоже самое, что и пятнадцать лет назад, - ответил он.
— Нет-нет, так просто ты у меня не отделаешься! - запротестовала я.
Очередной развод сестры