с балкона обратно в квартиру. Он доливал мне вина, затем прислонился спиной к дивану спинку.
— Итак... – начал он.
— Итак, - продолжила я, ухмыльнувшись, - теперь ты в затруднительном положении. У тебя закончились темы для разговора, и ты застрял со мной на весь вечер.
— А ты знаешь, - улыбнулся он, - мне нравится твое общество, даже когда мы просто молчим.
— С моей стороны то же самое. Тебе не кажется странным, что мы так быстро и без всякой неловкости подхватили комфортное общество друг друга?
— Для меня действительная странность состоит в том, что никогда не было девушки, которая была бы со мной только потому, что это я, а не потому, что за мной маячит состояние моей семьи.
Он вздохнул.
— Я думаю, что мне просто не повезло, но всякий раз, когда они узнавали о моей семье, у них сразу же делались круглые глаза. Я всегда был тем, кто платил на встречах. Я нисколько бы не возражал против этого и дальше... Но тут есть дискомфортный для меня момент истины. И она была в полной предсказуемости дальнейшего отношения этих девушек ко мне. Это меня бесило, бесит и будет бесить дальше.
— У тебя тут будет точно такая же проблема, Энди. Лондон корыстолюбив. Люди здесь чуют запах денег, и есть особый класс женщин, жаждущих вцепиться когтями в кого-то богатенького и никогда больше уже не работать.
— А ты?
Я отрицательно покачала головой.
— Я всегда плачу за проезд. Ненавижу халявщиков. Люди должны взять на себя ответственность, если хотят чего-то достигнуть.
— Угу, - согласился он. - Что ж, надеюсь, я не обидел тебя сегодня.
Я улыбнулась.
— Ни на йоту. Ты был весьма галантен, ухаживая за своей бедной голодной кузиной.
— В свою защиту скажу, что тебе это, похоже, понравилось. Я не припоминаю, чтобы кто-то тут протестовал.
— Я просто не смогла устоять перед твоим мужским обаянием, Энди.
Он рассмеялся, и я улыбнулась ему. Затем, чувствуя странную смелость, я высвободила ноги из-под себя и откинулась на спинку рядом с ним, придвинувшись ближе и слегка повернувшись, чтобы наблюдать за ним, положив голову на спинку дивана.
— Скажу тебе одно: все эти твои девушки были глупы.
— Это еще мягко сказано, - фыркнул он.
— Нет... Я имею в виду.. . что ты добрый, нежный и благородный.
Я смущенно посмотрела вниз в сторону.
— Редко встретишь такого милого человека, как ты.
— Я просто стараюсь вести себя прилично, Джо. Вот и всё.
— Слишком многие мужчины этого не делают. Среди них бывают довольно милые и очаровательные до тех пор, пока им не удается затащить девушку в постель. А потом они сделают себе мысленную пометочку о достижении цели и двигаются дальше к желанной победе над следующей девушкой.
— И это не то, чего ты хочешь?
— А ты бы сам хотел такую модель отношений?
Он покачал головой.
— Нет. Я хочу близости. С тем, кому я могу доверять. Кто-то, кто будет рядом, несмотря ни на что.
— Вот видишь? Иногда мне кажется, что я прошу от жизни слишком многого.
— Нет, это не так. Но найти этого человека трудно. Я думаю, что многие люди в конечном итоге идут на компромисс и соглашаются на что-то... меньшее.
— А я не умею идти на компромиссы в этом вопросе. Мне нужен только мой рыцарь в сияющих доспехах.
— Это твоя фантазия? - усмехнулся он. - Чтобы он тебя подхватил на руки и унес в вслед закату?
— Может быть, и не до самого заката, - вздохнула я. - Но немного романтики точно не повредит.
Непреодолимое влечение