показала хозяйке два пальца, и нас подвели к столу. Когда мы сели, я понял, что не знаю, как завязать разговор.
Впрочем, мне не стоило волноваться.
– Я все думала, не свяжетесь ли вы со мной. – сказала она, после того как хозяйка оставила нас с меню, чтобы обдумать наши заказы. – После того как я вас не увидела, то решила, что вы сбежали из города.
– Как вы опнимаете, у меня много вопросов. – ответил я. – Во-первых, кто и почему следит за мной?
Она откинулась назад и сказала:
– Хорошо, вы хотите пойти по этому дерьмовому пути. Вы прекрасно знаете, кто и почему следит за вами. Но ради вашей маленькой игры: казино подозревает, что вы – счетчик карт.
– Тогда почему они не пришли за мной? – спросил я.
– Потому что еще не совсем уверены. Они хотят понаблюдать за вами поближе, прежде чем что-то предпринимать. Вы не соответствуете типичному облику счетчика карт. Вы играете за дешевыми столами. Вы не делаете возмутительных ставок, когда карты в вашу пользу. А иногда играете в кости и проигрываете деньги.
Нас прервала официантка, и мы сделали заказ. Это дало мне достаточно времени, чтобы сформулировать несколько новых вопросов.
– Как меня засекли?
– Кто, черт возьми, знает? Все что я знаю, это то, что вы у них на прицеле, – ответила она.
– Тогда как вы узнали обо мне? – возразил я.
– Меня попросили за вами присмотреть, – ответила она.
– Почему решили меня предупредить?
Она отреагировала на мой вопрос и ответила:
– Должна рассказать вам небольшую историю. Когда лишь начала работать в казино, я была молода и идеалистична. Я просто собиралась работать достаточно долго, чтобы накопить достаточно денег, чтобы поступить в колледж. Потом встретила своего парня, и он сделал меня беременной. После рождения ребенка он стал жестоким. Поэтому я ушла от него и стала жить с ребенком в трейлерном парке. Имея детский сад и возмутительную арендную плату, которую мне приходилось платить, я едва сводила концы с концами.
– Около двух лет назад я стала замечать, что этому парню невероятно везет за моим столом. Я доложила об этом своему распорядителю. Через пару часов охрана сопроводила его в кабинет секьюрити. Меня вызвал в свой кабинет управляющий казино, повысил мне зарплату и сказал, чтобы я держала ухо востро и тогда продолжу получать премию.
– Я была очень рада найти способ помочь себе, а потом до меня дошли слухи о том, что сделали с тем парнем.
Она содрогнулась от воспоминаний.
– Я не могла получить еще одного человека на своей совести.
Подошла официантка с подносом и начала расставлять на столе тарелки. Прежде чем мы приступили к еде, я задал еще один вопрос:
– Как мне проверить то, что вы мне рассказали?
Она прямо посмотрела на меня и сказала:
– Вы не сможете.
Покончив с едой, мы заказали еще по одной чашке кофе.
– То есть, хотите сказать, что я нахожусь на их радаре, но не настолько, чтобы меня вышвырнули и нанесли повреждения? – спросил я.
– Насколько могу судить, да, – ответила она.
Я откинулся на спинку сиденья, мрачно созерцая жизнь, полную физического труда.
– Что случилось? – спросила она.
– Я здорово влип. Азартные игры были для меня последним доступным занятием, – сказал я.
Она спросила «почему?» и, наполняя наши кофейные чашки, я углубился в историю своей жизни и в то как мои скандалы помешали мне получить работу.
– Почему бы вам просто не переключиться на покер?
Я сказал:
– Я не умею в него играть.
Она была ошеломлена.
– Погодите-ка, вы просто вошли в казино, в котором никогда раньше
Любовь странная штука!