На следующее утро я встал очень рано, чтобы успеть отправить сообщение с адреса Дорис, прежде чем она проснётся. Я потратил довольно много времени, сочиняя его, и я был очень горд своей работой.
«Я знаю, кто ты и что ты сделал с этой "шлюхой" Фишер. Если ты не хочешь, чтобы я пошёл в полицию, тебе лучше прийти в тот же номер в том же мотеле, где умер доктор Фишер. Будь там завтра в два часа дня и принеси с собой 20 000 долларов наличными - иначе!»
"Этого должно хватить", - подумал я. Я нажал "отправить", а затем удалил отправленное сообщение с компьютера Дорис, как и в прошлый раз.
"Ловушка расставлена, - сказал я себе, - теперь посмотрим, кто клюнет."
Я, как всегда, ушёл на работу, но мне было трудно сосредоточиться. Я всё гадал, кто появится завтра в номере мотеля. Я понял, что, возможно, даже не знаю этого человека, особенно если он был одним из разгневанных мужей.
К тому времени, как я закончил работу и пошёл в бар, мне до смерти хотелось обсудить всё с Билли и узнать его реакцию. Но Билли там не было, и хотя я прождал почти час, он так и не появился. Это заставило меня по-настоящему занервничать. Билли всегда был готов выпить пива - что с ним могло случиться? Пока я ехал домой, моя паранойя продолжала расти. Что, если Билли забрала полиция? Что, если он рассказал им обо всём, что мы сделали? Что, если они поджидают меня у моего дома, чтобы арестовать? Я был так поглощён своими страхами, что добрался до дома, даже не успев понять, где нахожусь. К счастью, там меня никто не ждал, даже Дорис ещё не вернулась домой.
Всего через несколько минут я услышал, как подъехала Дорис, и к тому времени, как она вошла в дом, я уже был её любящим мужем. Но на самом деле не имело значения, как я выгляжу, потому что она была взвинчена.
— Ты ни за что не догадаешься, что произошло сегодня, - взволнованно сказала она.
— Твой друг Билли скрывается от закона.
Я думал, что моё сердце остановится, но Дорис даже не заметила.
— Они с Филлис сильно поссорились, и он поставил ей синяк под глазом. Она позвонила в полицию, а он уехал в неизвестном направлении.
"О боже, - подумал я, - если они поймают его и начнут расспрашивать о докторе Фишере, мы попались!"
Но Дорис продолжала болтать о ситуации и не замечала моей паники.
Чтобы скрыть свои эмоции, я притворился, что мне интересно, о чём она говорит.
— И вообще, почему они поссорились? - Спросил я, когда у меня появилась возможность вставить слово.
— Девочки в спортзале сказали мне, что Билли думает, что Филлис ему изменяет, - сказала она, и я мысленно покачал головой в смятении.
«Неужели больше не осталось верных жён?» - Удивился я. Эта мысль вновь разожгла во мне злость на Дорис, и я злобно сказал:
— Ну, если она изменяла, то так ей и надо!
Я подумал, что Дорис набросится на меня из-за этого маленького замечания, но она не ответила. Это только ещё больше разозлило меня.
«Какое лицемерие! – подумал я. - Ты самая гнусная обманщица из всех, кого я знаю, но если бы я поднял на тебя палец, ты бы ещё как развопилась, чёрт возьми.»
Но пока я держал свои мысли при себе.
За ужином я больше ничего не сказал Дорис, а потом отправился в кабинет, чтобы обдумать последние события. Внезапно меня посетила ужасающая мысль:
Маменькино утешение. Тётя Вера