– на работу, – сказал я. – Тебе же нужно поспать. Ты выглядишь так, будто... долго скакала и вышла мокрой.
– Тебе ли не знать, – ворчала она. – Это ведь ты ездишь на мне. Ты всегда твердый, а я всегда мокрая.
Я рассмеялся над этим.
– Так куда мне пойти? – спросила она. – Что делать? Где встретиться с тобой, когда ты закончишь?
– Бетти, вернись в постель; ты бредишь, – сказал я.
– Ты собираешься доверить мне быть одной в твоем доме? – спросила она.
– Ты должна притворяться моей женой, не так ли? – спросил я. Она кивнула, и с каждым кивком по крайней мере тонна вьющихся рыжих волн двигалась вверх и вниз. – Значит, должна притвориться, что это НАШ дом, а не мой. Возвращайся в постель.
– Я не могу спать без тебя, – ворчала она. – Приготовлю тебе завтрак.
– Нет времени, – сказал я. – Я слишком долго пролежал в постели.
– Как такое случилось? – хихикнула она. – Ты похож на «Мистера Организованность».
– Я не спал, но держался за нечто, что показалось слишком хорошим, чтобы отпустить, – сказал я.
– Оооо, – сказала она. – Тебе не нужно мне льстить, чтобы затащить в постель. Ты мне платишь.
Она вытерла глаза и прыгнула в душ, пока я одевался.
– Мне нужен твой номер телефона, чтобы я могла звонить тебе и спрашивать всякую ерунду, – сказала она.
К обеду я пожалел, что дал ей его. В тот день Бетти звонила мне шестнадцать раз. К середине утра Бетти и секретарь отдела были на равных.
Когда я вернулся домой, меня ждал настоящий сюрприз. Дом как-то преобразился. Он не только выглядел чище, но и пах чище. Последние пару лет моя полукустарная уборка поддерживала дом в относительно приличном состоянии, но Бетти за один день заставила его по-настоящему сверкать.
В течение следующих нескольких недель мы сблизились, День благодарения провели вдвоем. Я помог Бетти получить копию ее свидетельства о рождении, а затем мы получили ее водительские права. Я сказал ей, что это нужно для того, чтобы она могла делать покупки, но, думаю, она и так знала: я хотел, чтобы она могла поехать куда угодно и делать что угодно.
В Бетти было много того, что мне нравилось. Она содержала дом в чистоте, какой он никогда не имел, и никогда не жаловалась на это. Казалось, она полюбила дом так же сильно, как и я. Она также прекрасно готовила. Это не значит, что не бывало подгоревшего жаркого или недожаренных мясных рулетов, но в девяноста процентах случаев у нее все получалось.
Кроме того, казалось, что она всегда мне улыбается. Это меня немного беспокоило, потому что казалось, что у нее есть какая-то секретная шутка, о которой знает только она, а главным героем являюсь я.
Я был уверен, что как только ее долг будет выплачен, она уйдет. Она не предупредит меня. Однажды я просто приду домой в пустой дом, а Бетти, все вещи, которые я ей купил, многие мои вещи и, возможно, одна из моих машин исчезнут.
Иногда я даже думал, что это похоже на один из тех телевизионных фильмов, где Бетти будит меня рано утром и выебывает из меня дерьмо по-ковбойски, прежде чем я уйду на работу. Она отправит меня на инженерные соляные шахты со шлепком по заднице и обещанием большого сюрприза, когда вернусь домой.
Весь день я буду думать об этом обещании. Вобью себе в голову, что это нечто особенное, и вернусь домой к сюрпризу. А там не только нет Бетти, но и мой дом
Обходчик (фрагмент романа)