— Я могу быть готова уже к утру! — объявила Шарлотта, вбегая в комнату. — Мне не терпится увидеть горы, долины, скот и лошадей и даже зиму в Монтане.
Энджи позволила себе небольшую ухмылку, слушая свою дочь. Шарлотта никак не могла знать, что Энджи всегда следит за ее интернет-общением. Она слышала слишком много ужасных историй, чтобы позволить своей девятилетней дочери пользоваться Интернетом без присмотра. Ее мать хорошо присматривала за Шарлоттой, но Сандра была уже в годах и плохо знала о подводных камнях Интернета.
Она не сомневалась, что Шарлотта найдет способ посетить округ Мэдисон и познакомиться с Блейком и Фейт. Энджи, правда, сомневалась в том, чем это обернется, но она считала, что ее дочери необходимо усвоить несколько жизненных уроков. Она была уверена, что Блейк не будет жестоким или злым по отношению к молодой девушке, ровеснице его дочери.
***
Три недели спустя Энджи, Сандра и Шарлотта поселились в отеле в Хелене, штат Монтана. Энджи пригласила свою мать поехать с ними. Она хотела, чтобы кто-то присмотрел за Шарлоттой, пока та будет проходить первичное собеседование и все возможные последующие собеседования. Она также хотела, чтобы мама была рядом для эмоциональной поддержки, когда они с Шарлоттой впервые встретятся с Блейком, а Энджи не сомневалась, что они его встретят.
Собеседование прошло хорошо, и Энджи пригласили на второе собеседование на следующей неделе. Когда у них появилось свободное время, три дамы решили отправиться в путешествие, чтобы осмотреть достопримечательности страны Большого Неба. На всех произвели должное впечатление горы, ранчо и обилие дикой природы.
Энджи сделала вид, что не понимает, почему Сандра и Шарлотта решили посетить округ Мэдисон. Когда они приблизились к городу Ларсен, Энджи начала сомневаться в своем решении позволить Шарлотте встретиться с Блейком. Они расстались не в самых лучших отношениях, а Шарлотта была результатом супружеской неверности Энджи. Блейк мог подумать, что Энджи хочет потыкать ему в лицо своим предательством. Даже спустя почти десять лет он не хотел бы иметь с ней ничего общего. Она нанесла ему удар в спину, переспав с Риком. Она знала, что это был непростительно эгоистичный и жестокий поступок с ее стороны.
Зацикленность Шарлотты на том, что он должен был стать ее отцом, казалась Энджи экстремальной и нездоровой. Она чувствовала, что если бы Шарлотта встретилась и пообщалась с Блейком, то поняла бы, что он просто человек, а не какой-то супергерой, которому суждено стать ее отцом. Блейк будет прохладно относиться к Шарлотте и враждебно к Энджи, что заставит Шарлотту понять, что образ, который она создала в своем воображении, не соответствует реальному положению вещей.
В Ларсене был небольшой центр для посетителей, поэтому Энджи сначала остановилась там. Она не знала, как продолжить путь, но была уверена, что у Шарлотты найдутся идеи.
— Давайте попробуем зайти в сувенирный магазин, — предложила Шарлотта, когда они вышли из центра, нагруженные брошюрами и картами. — Нам нужно купить что-нибудь на память о Монтане и округе Мэдисон.
Энджи и Сандра последовали за Шарлоттой в большое здание с двумя этажами сувениров, футболок, игр, книг и игр. Шарлотта вскоре отошла от матери и бабушки и направилась вниз по кварталу к закусочной с вывеской "Мамино место" и многочисленными полицейскими и аварийными машинами, припаркованными на стоянке.
Блейк только что закончил смену и собирался отдохнуть несколько дней. Его родственники согласились встретиться с ним в популярной закусочной. Они собирались взять с собой Фэйт, которая оставалась с бабушкой и дедушкой, пока Блейк работал последние несколько дней.
Он сидел за столиком с двумя другими парамедиками, с которыми работал
Летом на даче...