Белинда пошла в спальню поиграть, когда оказалось, что ее мать и Райан собираются посидеть на диване и немного поговорить. Она вернулась, когда услышала плач матери.
Консуэла повернулась к своей дочери, которая все еще была на грани слез. Она взяла девочку на руки и посадила ее к себе на колени.
— Видишь, что Райан подарил мне? — спросила Консуэла свою маленькую дочь, протягивая левую руку, чтобы показать кольцо из белого золота с большим бриллиантом. — Разве оно не красивое?
— Ага, — с сомнением сказала Белинда. — Почему Райан дал его тебе?
— Потому что мы собираемся пожениться, дорогая, — сказала Консуэла, целуя Белинду в щеку. — Разве это не здорово?
Белинда на мгновение задумалась.
— Наверное. Что значит "выйти замуж"?
Консуэла засмеялась и крепче обняла свою дочь.
— Это значит, что ты, я и... Райан отныне будем жить вместе. Это нормально?
Белинда поняла это. Она начала улыбаться.
— Райану больше никогда не придется возвращаться домой по вечерам? — радостно спросила она.
Райан и Консуэла установили порядок, при котором Райан ночевал у нее, но каждое утро вставал в предрассветной темноте, спокойно принимал душ, переодевался из тайника, который хранил в шкафу Консуэлы, и ложился на диван в гостиной. Когда Белинда просыпалась, казалось, что Райан только что приехал и ждет, когда проснутся она и ее мать.
Консуэла покачала головой, на вопрос Белинды.
— Больше никогда, — пообещала она, — наш дом станет и его домом тоже.
— Хорошо, — радостно сказала Белинда.
Она задумалась, на мгновение, глядя на лицо матери.
— Но почему ты плакала, мамочка? — снова спросила она.
— Потому что я так счастлива, — ответила Консуэла, улыбаясь ребенку.
Белинда долго обдумывала ответ.
— Ну, я никогда не буду плакать, когда я счастлива, — почти сокрушенно решила она. — Я смеюсь, когда счастлива, — добавила она.
Она начала вставать с колен матери. Райан остановил ее.
— Белинда? — мягко сказал Райан.
Пятилетняя девочка оглянулась на него.
— Есть кое-что еще.
— Что? — спросила она.
— Ну... если я женюсь на твоей матери, то это значит, что я буду...
Он пустил слова на ветер и посмотрел на Консуэлу, поверх головы маленькой девочки. Его брови изогнулись в недосказанном вопросе. Консуэла кивнула, ее глаза снова наполнились слезами.
— Что? — потребовала Белинда.
Пятилетние дети нетерпеливы. Райан глубоко вздохнул.
— Ну, это значит, что я буду твоим папой, — медленно сказал он, — если ты не против, — добавил он.
Белинда посмотрела на него с серьезным выражением, на своем маленьком личике. Ее глаза казались огромными. Она подняла голову и, откинувшись назад, посмотрела на свою мать, в поисках подтверждения.
— Правда? — сказала она, вернувшись к Райану. — Ты будешь моим папой?
Она сказала это так ласково, что Райан мог только кивнуть. Внезапно он задохнулся, чтобы говорить. Он прочистил горло.
— Если ты хочешь, чтобы я им был, — ответил он.
Ребенку не составило труда принять решение.
— Я хочу, — сказала маленькая Белинда.
Она протянула руки и потянулась к нему. Райан впервые обнял ее как падчерицу. Он поцеловал ее в макушку, и она подняла голову, улыбаясь. Импульсивно она извивалась, пока не оказалась на коленях и не смогла закинуть руки ему на шею и крепко обнять его. Райан снова потерял способность говорить. Комок в горле долго не проходил.
Когда Консуэла укладывала Белинду в постель, она напомнила девочке, что теперь у нее есть папа, который возьмет ее на день отца и дочери на следующее утро.
Глаза Белинды стали огромными. Она забыла. Ей потребовался почти час, чтобы успокоиться настолько, чтобы уснуть.
Когда Белинда проснулась на следующее утро, она сразу же направилась
Лекс и Астрид (часть 3)