убегать от твоего народа, Хранитель. Орден вынудил нас оставаться скрытыми от вашего мира, а это значит, что мы не можем ответить тем же, поскольку наши дома сносят бульдозерами. Это место - святилище, неприкосновенный уголок рая, где они могут жить и быть свободными".
"Я сомневаюсь в этом". Снежный человек усмехнулся женщине-сове. "Даже если нирумби планируют впредь вести себя хорошо, я видел лесных существ, которых вы там собрали. Кто-то, может быть, и рад коротать свои дни, никого не беспокоя, но у вас там есть коллективное представление о монстрах-людоедах".
"Действительно". Майк перевел взгляд с Снежного человека на женщину-сову. "Я не горю желанием принимать у себя существ, которые будут сражаться и потенциально убьют меня или моих друзей".
Женщина-сова кивнула. - И все же вы не видели, как они напали на вас. Но я не ожидаю, что это станет доказательством того, что тебе нужно изменить свое сердце. Здесь есть на что посмотреть."
Они последовали за ней через большую пещеру с толстыми сталактитами. Звук капающей воды был почти похож на шум дождя, и он мог видеть толстые корни деревьев наверху. Как глубоко они находились под землей?
— Пока Лидса нет, возможно, тебе удастся расположить к себе детей леса, согласившись позволить им остаться, но я понимаю твои колебания. Я бы рассказала тебе свою собственную историю, прежде чем мы доберемся до места назначения. Видишь ли, я одно из тех существ, о которых Снежный человек хотел бы тебя предупредить. Мои сестры и я - мы привыкли охотиться на людей и пожирать их."
— Сказка стара как мир. Пожалуйста, продолжай." Майк махнул рукой, чтобы она продолжала.
Женщина-сова оглянулась на него, словно оценивая его комментарий, но продолжила. Ее тихий голос едва отдавался эхом в пещере. - Видишь ли, нам не нужно было есть людей. Они не только были легкой добычей, но и из их частей получались отличные материалы для ритуалов. Но мы заплатили определенную цену. Когда-то нас было пятеро. Я потеряла трех своих сестер из-за племен этой земли. Если быть честной, мы могли винить только самих себя. После их смерти мне пришло в голову, что, возможно, мы на самом деле были неправы.
"Мы с моей оставшейся сестрой решили, что, возможно, пришло время лучше понять человеческий мир, но мы ошиблись. Мы забрали человеческого ребенка из его деревни и попытались вырастить его как своего собственного."
— Для тебя это прошло не очень хорошо, не так ли? - спросил Майк.
— Этого не произошло. Хотя мы пытались открыть мальчику секреты нашей магии, думая, что этого будет достаточно, вместо этого он предал нас и вернулся к своему народу. Когда он привел их обратно, мы были застигнуты врасплох, и наш дом был разрушен. Моя сестра умерла, но мне повезло, и мне удалось спастись". Она остановилась и положила руку на скалистый выступ. Ее когтистые пальцы постукивали по камню, как старинные часы.
— И что же тогда произошло? - спросила Велвет.
— Я последняя в своем роде. Когда я умру, мое наследие останется со мной". Женщина-сова внезапно выглядела усталой. "Поэтому я решила попытаться стать семьей с другими жителями этой страны, чтобы передать свои знания. Я столкнулась с нирумби десятилетия назад, и они почитали меня как старейшину. Многие из них пришли к пониманию того, что старые способы ушли в прошлое, и пришло время перенимать новые методы выживания. Это одна из причин, по которой я здесь, остальные тоже обращаются ко мне за советом. Я знаю, что Лидс переживет меня. Я бы хотела, чтобы нирумби стали чем-то лучшим, чем могла бы стать даже
Мой милый мальчик