Я могу только раскаиваться, если ты мне позволишь. Если ты хочешь заняться сексом с другой женщиной, просто приведи ее домой. Отведи ее в свою комнату. Я не буду мешать, и у тебя есть твои охранники, так что папа не сможет создать тебе проблем. Когда Мэтью станет достаточно взрослым, чтобы все помнить, нам придется придумать что-то другое. Я не прошу, чтобы мы снова были вместе, ты ясно выразил свои чувства, и я их понимаю. Просто думаю, если мы постараемся быть дружелюбными, мы сможем заставить папу уйти из нашей жизни. Я не могу растить сына одна, когда он дышит мне в спину, а мы с тобой постоянно конфликтуем.
— Да, — ответил я. — Послушай, Мария, я просто чертовски зол из-за всего. Я не хотел тебя раздавить, хотя ты, наверное, заслужила это. Мы просто никогда не говорили о том, что произошло, без вмешательства твоего отца. Я не могу обещать, что мы будем дружить. Или, по крайней мере, не могу обещать, что буду. Но мы можем попытаться. А пока тебе нужно быть сильной ради Мэтью, и я постараюсь приложить все усилия.
На следующее утро я поговорил с Сэлом. Я хотел, чтобы он услышал, что я запланировал, и передал ему мой разговор с Марией. Мы разговаривали до тех пор, пока директор не постучал в его дверь.
— Послушай, — наставлял он, — я думаю, ты поступаешь правильно для себя и для всех остальных - и уж точно для ребенка. Чейз, я давно в этом бизнесе. Некоторые из сегодняшних актеров, как ты прекрасно знаешь, были сыновьями и дочерьми других известных людей. Некоторые, возможно, непропорционально большое количество, позже в жизни узнают, кто их настоящий отец. Я не говорю тебе принять это, хотя многие до тебя это сделали. Это зависит от тебя. Сейчас твоя главная проблема - этот ублюдок, Чарльз Уилмингтон. Ты избавляешься от него, и это дает тебе и Марии второй шанс разобраться во всем самостоятельно - чем бы это ни закончилось.
Так я и поступил. Большую часть времени, вплоть до первого дня рождения Мэтью, я оставался спокоен, а иногда и холоден с Марией. Она, казалось, понимала, или, может быть, просто принимала это, как наказание. Мне было неудобно приводить женщину к себе домой, поэтому я осторожно назначал свидания в Интернете по электронной почте. Когда я впервые встретился с женщиной по имени Ребекка в отеле на побережье, туда явились головорезы Чарльза, но мои парни устроили потасовку. Думаю, никто из них не хотел терять жизнь из-за взбешенного тестя и актера-изменщика.
Актер-изменщик - вот кем я теперь был, хотя бы потому, что меня переиграл Чарльз. Я задвинул эту мысль, в самые дальние уголки своего сознания. В любом случае, это была вина Марии, говорил я себе. Я был оправдан. Празднование дня рождения Мэтью было первым, когда я увидел семью Марии после ее выписки из больницы. Это был первый раз, когда я увидел Чарльза после большого разоблачения в моей гостиной.
— Я знал, что ты будешь смотреть на вещи по-моему, — сказал глупый голос Чарльза, подойдя ко мне сзади, пока я доставал пиво из холодильника. — Я вижу, ты и моя дочь хорошо ладите, мой мальчик.
Я повернулся, чтобы увидеть его лицо - нечто среднее между злобной усмешкой и улыбкой удовлетворения. Боже, он бредил, жил в альтернативной вселенной.
— Привет, Чарльз, — сказал я, пытаясь изобразить собственную злую ухмылку. — Давненько я не видел твоих подручных.
— Больше нет необходимости, сынок, — ответил он, похлопав меня по плечу. Я почувствовал,
Соль