новую работу. Между этим и работой на неполный рабочий день в додзе действительно сократило наше время в течение недели.
Я подарил Шондре "Мустанг", и она устроилась на неполный рабочий день в свое старое додзе инструктором. Там платили только минимальную зарплату, но это давало ей возможность чем-то заняться и немного денег на расходы. Мы все еще сражались на турнирах.
Она не хотела этого делать, но я уговорил ее пойти на несколько бизнес-курсов в местном колледже. После того, как она поступила туда, ей это начало нравиться, и она получала довольно хорошие оценки.
Мы были вместе два года, прежде чем заговорили о детях. Что ж, я так и сделал. Шондре было всего двадцать, и многие из ее подруг были матерями, иногда по два раза и более. Многие были одиноки.
Ей не понравилось то, что она увидела.
— Милый, подумай хорошенько. Джинни так и не вышла замуж, и теперь у нее трое детей, от трех разных отцов. Она зарабатывает на жизнь алиментами и социальным обеспечением. У Бобби двое, у Стеллы двое, у Джины один. Никто из них не замужем. Мы другие.
Она обиделась, решив, что я принижаю ее друзей из-за того, что они чернокожие.
— Это неправда. Венди, Дженис, Тереза, все незамужние, все белые. Я упомянул остальных только потому, что они были твоими подругами, а эти - нет.
— А теперь посмотри на Энн. У них с мужем двое детей, и они счастливы настолько, насколько это возможно. То же самое с Джоан, Брендой и Элис. У всех есть дети, все счастливы, все замужем за хорошими мужчинами.
— Я пытаюсь донести до тебя то, что ты не будешь одинока. Я всегда буду рядом. Ты уже должна был знать, что я буду участвовать в их жизни. Я помогу накормить их, переодеть, подержу на руках, когда они заплачут, посижу с ними, когда они заболеют.
Она поняла мои доводы, но попросила меня подождать еще год.
За десять дней до моего двадцатипятилетия произошло чудо. Прибыл Джошуа Роберт Тернер, восемь фунтов, двенадцать унций. У Шондры были схватки четырнадцать часов. Врачи сказали ей шуметь сколько угодно. Что это ускорит процесс, так что все это время она кричала и разглагольствовала, в основном обо мне. По большей части это было не очень лестно, и позже она извинилась, сказав, что следующему лучше быть попроще, иначе то, что я услышал, было бы свидетельством моего добродушия.
К моему удивлению, моя младшая сестра пришла навестить нас в больнице и даже принесла небольшой подарок. Она сохраняла нейтралитет и была единственным контактом, который у меня остался с моей семьей. Прошло почти три года с тех пор, как я в последний раз разговаривал со своей матерью.
— Она очень скучает по тебе, Бобби, особенно на Рождество. Она держит в руках твою фотографию и плачет.
Я вспомнил ее последние слова, обращенные ко мне.
— В тот день, когда она позвонит мне и попросит привезти мою семью в гости, я буду там. А до тех пор она для меня так же мертва, как и я для нее.
Моя сестра поплакала секунду, прежде чем похлопать меня по руке.
— Я знаю, откуда в тебе это упрямство. Что ж, я решила попробовать. Он прекрасный ребенок, Шондра. Будем надеяться, что он не унаследует эту особенность.
Она наклонилась и поцеловала ее в щеку, крепко обняла меня и ушла.
Три года спустя Шондра получила степень бакалавра в области бизнеса и работала полный рабочий день в своем додзе, ожидая ответа на все разосланные ею резюме. Она прошла пару собеседований, но из этого ничего не вышло. Она винила
Липовый лагерь. 1 часть