— Пожалуйста, отвези меня домой сейчас же. - Она произнесла это ровным, лишенным эмоций тоном.
Она была удивлена, когда я не повел ее к джипу, а открыл гараж на одну машину, который держал запертым, и вытащил свою другую машину, "Мустанг" с откидным верхом 1968 года выпуска, который был моей гордостью и радостью. Выражение ее лица было бесценным.
— Я думаю, ты сегодня немного повзрослела, - сказал я, открывая ей дверь. - Это поездка, которой должна наслаждаться женщина.
Она молчала почти всю дорогу до своей квартиры.
— Спасибо тебе. Хочешь верь, хочешь нет, но я согласна с тобой кое в чем из того, что ты сказал. Итак, когда и куда мы идем на наше свидание? Это первый шаг к отношениям между взрослыми, верно?
Она увидела удивленное выражение моего лица и нахмурилась.
— О, я понимаю. Поговори с маленькой негритянкой, подурачься с ней немного, но когда дойдет до дела, тебя не увидят с ней на публике. Я понимаю это.
Она бросила мне вызов, и я не смог устоять.
— Шондра, невежливо со стороны молодой ЖЕНЩИНЫ употреблять подобные выражения. Если ты собираешься так себя вести, когда мы пойдем куда-нибудь поужинать и в кино, тогда все отменяется. Ты свободна в следующую субботу, не так ли?
Эмоции сменяли друг друга на ее лице. Гнев, сомнение, надежда и, наконец, счастье.
— Боюсь, я не смогу подтвердить это, пока не проверю свой социальный календарь, но я полагаю, что у меня нет никаких обязательств. Я проверю, но позволь мне записать тебя карандашом.
— Что ж, я надеюсь, ты свободна. Если нет, пожалуйста, позвони мне достаточно рано, чтобы я мог пригласить другую молодую леди. И достаточно рано, чтобы я смог спросить разрешения у твоей бабушки.
Что ж, это маленькое замечание показало мне, какой у нее был характер.
Ее рука взметнулась, и шлепок прозвучал особенно громко в тесном салоне машины.
— Ты засранец! Позволь мне тебя предупредить. Начиная с этой минуты, в твоей жизни не будет ДРУГИХ юных леди. Я трахну и ее, и вас обоих, если поймаю вас.
Я был впечатлен.
— Еще раз повторяю, юной леди не подобает так себя вести. Но я понимаю. Помни, что происходит, то и происходит. У меня есть племянницы, которые ходят в твою школу. Стоит им только заикнуться о каком-нибудь школьном романе, и ты исчезаешь. А теперь извинись.
Она сидела, скрестив руки на груди, с упрямым выражением в глазах, пока мы не заехали на ее подъездную дорожку.
— Мне жаль. Думаю, мне предстоит еще немного повзрослеть.
Я сжал ее руку.
— Извинения приняты. А теперь пойдем поговорим с твоей бабушкой.
— А нам обязательно это делать?
— Да, мы обязаны. Она твой опекун, и ты под ее ответственностью. Ты ведь хочешь начать все правильно, не так ли?
Некоторое время ее бабушка не знала, что сказать. Наконец она вздохнула и взяла Шондру за руку.
— Ты уверена в этом? Это будет трудно. Труднее, чем ты когда-либо могла себе представить. Возможно, ты позволяешь себе быть открытой миру боли.
— И тебе, Бобби. Ты тоже уверен? У нее еще есть четыре месяца до того, как ей исполнится восемнадцать. Я знаю, что если ты захочешь, то будешь это делать, но это приведет тебя ко всевозможным проблемам.
Она посмотрела мне в глаза и приняла решение.
— Хорошо. Если вы оба полны решимости, продолжайте. Бобби, она должна быть дома не позже полуночи по выходным. В десять вечера в школьные дни, если ей не нужно заканчивать работу. Я ожидаю, что ты позаботишься о ней. Ты старше, опытнее. Не подведи меня. Согласен?
Новогодний корпоратив или исполнение заветных желаний!