«Они не очень скромные», — ответила она, и на секунду я увидел хитрую, причудливую ухмылку, которую так хорошо знал с нашей юности. «Что смешного?» — спросила она, увидев мой удивленный взгляд.
«Ничего, ничего. Дай мне пописать, а потом я позабочусь о твоем завтраке... Тебе нужно...»
«Утка», — сказала она, указывая на нее. «И немного бумаги».
~~~~~
«Это отвратительно», — сказал я, неся вонючую емкость в ванную, одной рукой зажимая нос, а другой держа противную утку как можно дальше от себя.
«Ты уже большой ребенок», — сказала Элли, улыбаясь.
«Это прискорбно. Я, Уильям М. Шеперд, блестящий ученый, вынужден очищать задницу неблагодарной девицы.
Она смеялась, когда я ушел на кухню. Тогда я знал, что каким-то образом с нами все будет в порядке.
~~~~~~
Остаток дня мы провели в компании друг друга, разговаривая, или читая, или едя, или смотря телевизор, но всегда понимая друг друга.
«Мама сказала, что ты, возможно, не придешь в Пердью», — сказала она с вопросом в голосе ближе к вечеру.
«Технологический институт Джорджии предложил мне полную стипендию», — ответил я.
«Пердью тоже. Вся наша семья уехала сюда, я не понимаю…»
— Я еще не решил, — запнулся я.
«Это из-за меня?»
«Возможно».
«Тебе я так не нравлюсь, что ты даже не можешь переехать сюда? Тебе не придется меня видеть, если ты не захочешь… Я не так уж и плоха».
«Может быть, это потому, что ты мне слишком нравишься».
"Я хочу чтобы ты приехал."
«Я не знаю», — ответил я.
~~~~~
«На что ты смотришь?» — спросила она позже, когда услышала мой смешок.
«Я забыл».
— Что забыл?
«Какой милой сестрой ты когда-то была. Посмотри», - сказала я, вставая и направляясь к ее кровати с альбомом старых семейных фотографий в руке. «Посмотри, какой на мне костюм», — засмеялась я, указывая на фотографию нас двоих с Хэллоуина, когда мне было около семи лет. "Помнишь?"
«Конечно. Я сделала это для тебя», — сказала Элли, забирая книгу из моих пальцев. «Вот, садись рядом со мной, — приказала она, — и береги мою ногу».
«Ты всегда была властной», - засмеялась я, садясь рядом с ней. «Смотри, мы держимся за руки, и видишь, ты даже в те дни думала, что ты маленькая принцесса», - сказал я, указывая на костюм и корону, которые она носила.
«Я была принцессой».
«Ты была милой в те дни», — вспомнил я вслух, кладя руку ей на плечо.
«Это было до того, как ты стал вредителем», - сказала она, улыбнувшись мне в глаза.
«Ты такая красивая, когда улыбаешься».
«Я так сильно любила тебя в те дни. Ты был моим маленьким человечком».
«Ты сказала, что подождешь и выйдешь за меня замуж… а теперь посмотри, бросила ради первого попавшегося красивого лица».
«Джонни некрасивый»
— Это точно, — проворчал я. «Тебе следовало подождать».
«Могла бы, — засмеялась она, — если бы ты не стал таким извращенцем».
«Это твоя потеря».
«Может быть, так оно и было», — ответила Элли с ноткой сожаления в голосе.
Среда, 19 июля
«Знаешь, тебе не обязательно оставаться со мной весь день, каждый день», — сказала Элли, когда на следующее утро я пошел положить ей в рот полный рот кукурузных хлопьев. «Или спать на этом неудобном диване».
— А если будет чрезвычайная ситуация?
«Джилл обещала зайти на пару часов во время обеда... ты можешь хотя бы уйти ненадолго».
«Может быть, я возьму твою читательскую карточку Пердью и куплю несколько книг. А теперь ешь», — приказал я, делая еще один глоток.
~~~~~
«Время купаться», — объявил я, когда вернулся через полчаса с большим ведром
Девушка из соседнего офиса (часть 2)