он мне. — Клянусь тебе, Мэдди понятия не имела, что ты не отец Бет, пока она не начала расти и не стала похожа на меня.
— Это ее оправдывает? — закричал я на него. — Это делает приемлемым трах с тобой, когда она была, практически, помолвлена со мной?
— Нет, — тихо согласился он, покачав головой. — У Мэдди нет оправдания своему поведению, но я люблю ее, всегда любил, и. .. и. .. О черт, Джеймс. .. Мне просто очень жаль.
С этими словами он повернулся на каблуках и вышел вслед за Мэдди из кабинета.
— Ну, мистер Доусон, — снова заговорил толстый адвокат. — Мы можем договориться? У меня сегодня напряженный день, так что, возможно, мы могли бы прийти к каким-то приемлемым условиям.
Прежде чем я успел отреагировать, Тим вскочил на ноги и заорал на другого поверенного.
— Заткнись, жалкий ублюдок. Еще одно слово, и я клянусь, что сам вобью твой нос в другую сторону твоего лица.
— Не очень-то профессионально, — ехидно заметил толстяк, но встал, собрал свои бумаги и поспешно вышел из кабинета. — Вы еще услышите обо мне.
— Извини, Джеймс, — вздохнул мой приятель, мой личный "орел юриспруденции", когда он ушел. — Я этого не ожидал.
Нет, и я тоже.
Моя история на этом не заканчивается, но, возможно, стоит упомянуть, что вид спины Мэдди, когда она выбегала из офиса, был последним, когда я ее видел. Если бы я знал это тогда, возможно, мои действия в течение следующего периода времени могли бы быть иными, но, поразмыслив - возможно, и нет.
*****
Тим позвонил своей секретарше и велел ей отменить все дела до конца дня, и, несмотря на ее протесты, он, как бы это сказать, собрал меня и, практически, в оцепенении потащил в ближайший паб. Там мы вдвоем осушили первые три пинты за то время, которое потребовалось, чтобы заказать их, и в течение следующего часа, несколько загадочным образом, пять или шесть моих лучших приятелей появились, чтобы помочь мне напиться до беспамятства. Не помню ни конца вечера, ни ухода. Не могу вспомнить и следующий день, так как первой моей связной мыслью было следующее утро, когда я проснулся в странной постели с не менее странным, но очень привлекательным женским телом, прижавшимся ко мне.
Я так и не понял, что это была за договоренность, но если кто-то и платил ей, то точно не я. Так или иначе, девушка исчезла, и я больше никогда ее не видел. А может, и видел, но если бы она не была обнаженной с татуировкой в виде розы на своих непослушных ягодицах, то я бы просто не узнал ее, будь она прямо передо мной.
Наверное, для этого и нужны хорошие друзья!
Не буду притворяться, что на меня опустилась черная туча и я отстранился от мира. Я из тех, кто считает, что его стакан наполовину полон, а не наполовину пуст, и с таким позитивным настроем я отправился устраивать свою жизнь. Ладно, черная туча, конечно, была, но я старался изо всех сил. Я встречался со всеми, кто попадался мне на пути, симпатичными или нет, но чаще всего мне попадались женщины с детьми - матери-одиночки или разведенные. Как вы понимаете, это делало меня довольно популярным, и я довольно часто получал свое справедливое вознаграждение, но единственная из них, к которой у меня зародились чувства, бросила меня, когда обвинила в том, что она нужна мне только ради своей дочери. Все верно, я пытался, возможно, слишком усердно, заменить свою дочь Бет. Я пытался найти партнера, у которой
Цена настоящего