Девочки с криками прибежали обратно в дом. Мы с Деб рассмеялись.
— Если вам когда-нибудь понадобится компаньон для ужина, позвоните мне, — сказала она, прощаясь с девочками.
У нас с Викторией наконец-то было настоящее свидание. Ужин в ресторане с музыкой и танцами сразу после него. У нас было несколько очень приятных свиданий, но секса не было. После этого все как бы заглохло.
Во время следующей инспекции Деб, девочки играли, и мы с ней разговорились. Я спросил ее, почему она снова стала их социальным работником.
— Честно? Я скучала по вам. Возвращение дало мне шанс увидеть вас снова. Я вернулась только для того, чтобы узнать, что у вас есть отношения.
Я рассмеялся.
— Эти отношения прошли путь птицы Додо (Маврики́йский дронт, или додо́ - вымерший вид нелетающей птицы из монотипического рода Raphus подсемейства дронтовых. Иными словами - отношения вымерли).
— Значит ли это, что вы свободны для ужина?
Я придвинулся к ней поближе.
— Ужин, танцы и разврат, если ты этого хочешь.
— Почему бы нам не начать с ужина? — улыбнулась она.
После этого мы регулярно встречались. Мы дошли до танцев и поцелуев с небольшим количеством ощупываний, чтобы было интересно. Никакого разврата до этого момента не было.
Прошло два месяца, а от Андреа не было никаких вестей. Прошло три месяца, а вестей все не было. Дебора зашла в дом, чтобы сказать, что "Служба Защиты Детей" собирается забрать у меня девочек.
— Почему? — недоверчиво спросил я.
— Их мать, похоже, исчезла, поэтому мы собираемся спросить у их отцов, хотят ли они взять опекунство. У них есть такое право.
— Ты занимаешься их делами. Разве у меня нет никаких прав?
— К сожалению, нет.
— Но я единственный отец, которого они когда-либо знали.
— Я это знаю, и ты это знаешь, и они совершенно счастливы и в безопасности с тобой, но ты им не родственник, а правила есть правила. Мы уже говорили об этом раньше.
Мы действительно говорили, и я знал, что она не может контролировать правила. Я понимал, что проповедую для хора и что штат победит, но мне это не должно было нравиться.
— Штат должен делать то, что лучше для детей. Дети, живущие с неженатым мужчиной, который не является их родственником, не считаются полезными для них, — в сотый раз повторила Деб.
— Но жить со шлюхой-матерью - да?
— Она их мать. Ты для них никто.
— Когда они их заберут и что с ними будет?
— В ближайшие два дня их отдадут в приемные семьи.
— Почему они не могут остаться здесь? Это может быть их приемной семьей?
— Так не бывает. Мне очень жаль, Брайан. Я бы хотела что-нибудь сделать.
На следующее утро Дженнифер сопротивлялась, садясь в машину "Службы Защиты Детей", и один из сотрудниц пыталась заставить ее. Я видел, как работница службы ударила Дженнифер. Мне потребовалось три секунды, чтобы добраться до нее. Я оттащил женщину в сторону, взял Дженнифер и обнял ее. Маргарет подбежала ко мне и крепко прижалась.
— Если они вам нужны, присылайте полицию, но вы их не получите. — Я отвел их обратно в дом.
В тот вечер в вечерних новостях показали видео, на котором Дженнифер ударила сотрудница "Службы Защиты Детей", и наша история была рассказана. Мой сосед знал нашу с девочками историю. Когда он увидел, что происходит, то снял это на видео, а потом притащил свою задницу на три местные телестанции и дал интервью. Одна из станций отправила сюжет в национальную сеть. На следующее утро Дебора позвонила в мою дверь.
Случай в автобусе