Мы сидели и разговаривали. Он был приятным, дружелюбным типом, с которым было легко разговаривать, поэтому через некоторое время я рассказал ему, что видел его танцующим ранее в клубе.
— Ваша спутница показалась мне знакомой.
Он усмехнулся:
— Должна. Она дочь генерала Вудли, Кристина.
— Не хочу касаться личного, но у вас с ней что-то есть? — спросил я.
Он рассмеялся:
— Нет, черт возьми. Ни у кого ничего нет с мисс Айсберг. Я встречался с ней несколько раз, и каждый раз, когда я думал, что доберусь до первой базы, она подрезала мне коленки.
— Тогда почему вы продолжаете возвращаться? — спросил я.
— Опять же, я не знаю. То ли я надеюсь ее разморозить, то ли я просто обожаю наказание. — Он посмотрел на меня. — Забавно, что вы спросили меня, кто она такая, потому что она видела вас сегодня вечером и спросила, знаю ли я, кто вы.
Он рассмеялся:
— Не желая больше соперничества, я сказал ей, что не знаю.
Мы с Эрни Бигелоу стали друзьями.
Через три дня мне позвонила Кристина Вудли и пригласила на ужин. Я согласился. В тот же вечер я сидел в холле BOQ, а рядом со мной сидел Эрни. Он посмотрел на меня.
— Я слышал, у тебя свидание с Кристиной.
— Да. В пятницу на ужин. Как ты узнал?
— Потому что я позвонил и пригласил ее на свидание. Она не постеснялась сказать мне, что у нее свидание, и с кем, или как там это называется?
— Для меня это было неожиданностью, — сказал я.
— Она придерживает свой номер телефона. Не расскажешь, как ты его получил?
— У меня его нет. Она мне его не давала.
— Тогда как ты пригласил ее на свидание? Ты же не можешь просто подойти и постучать в ее дверь.
Я заколебался:
— Я не приглашал ее. Она сама позвонила и попросила меня.
Я не задумывался о том, как она узнала мой номер. У нее было мое имя на визитной карточке, которую я оставил у нее дома, и у нее был доступ к служебному телефонному справочнику. Все просто.
Он посмотрел на меня и начал смеяться.
— Ну, будь я проклят. Я знаю ее почти два года, и она ни разу не пригласила парня на свидание. Ты, должно быть, особенный.
— Не знаю.
— Послушай. Она ходит на свидания, но редко. С тех пор как я здесь, она встречалась только со мной и еще с двумя. У нас довольно тесная компания, и мы следим друг за другом, надеясь услышать, что кто-то из нас добился какого-то прогресса. Пока что несколько близких медленных танцев и пара поцелуев в щеку - это все, на что она способна.
Мы сидели и разговаривали, и, как я уже сказал, стали друзьями. Он был искренен, когда пожелал мне удачи с Кристиной.
— Просто держи меня в курсе, и я позабочусь о том, чтобы остальные двое знали о тебе и твоих успехах.
Наше свидание за ужином прошло хорошо. Настолько хорошо, что я пригласил ее на свидание. И так далее, и так далее. Эрни узнал, что его переводят в Корею, и предложил ей сходить на прощальный ужин, но она ему отказала. Ее точные слова, или так он сказал, были:
— Мне нравится Марк, Эрни. Он мне очень нравится. И я не хочу подвергать это риску.
Я всегда забирал ее из дома на наши свидания и общался с обоими ее родителями. Они, конечно, не испытывали ко мне ненависти, но в то же время
Обрезание моего милого братика