Лоретта угостила меня холодным коктейлем, и мы сели поговорить.
— На случай, если я забуду, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты помог мне выбраться из затруднительного положения сегодня. Я действительно ценю, что ты был здесь.
— Без проблем, за двадцать долларов в час я готов делать все, что угодно.
— Ого, не гони лошадей. Откуда, черт возьми, взялась цифра в двадцать долларов?
— Просто пытаюсь понять, насколько ты на самом деле была благодарна.
— Чарли получает шесть баксов в час. Мне это не нужно. Я не могу позволить себе платить тебе сколько ты хочешь. Я могу немного увеличить ее, но не жадничай.
— Шесть - это нормально, миссис Филдс. Моя большая проблема - это место, где можно остановиться.
— Мы с мальчиками живем в одном из трейлеров на другой стороне улицы. Мейбл, хозяйка всего этого барака, живет в большом. Я арендую у нее ресторан. Ее сын Клайд управляет заправочной станцией. Он живет в третьем трейлере. Наверху есть кладовка, но нет ни мебели, ни сантехники. Ты можешь пользоваться туалетом в ресторане, а я разрешу тебе принять душ в трейлере.
— И во сколько мне обойдутся эти роскошные апартаменты?
— Как насчет бесплатных сверхурочных? Я плачу тебе за сорокачасовую рабочую неделю и все остальное, что ты делаешь сверх этого, бесплатно.
— Ты работаешь каждый день?
— По понедельникам я закрываюсь. Сегодня я в салоне красоты.
Я решил, что ее юмор соответствует ее характеру. Как мне могла не понравиться эта женщина?
Первая ночь на складе была тяжелой. Там было пыльно, грязно, а пол твердый. Но все же я здорово потрепал Subaru. Самое приятное, что у меня была полностью оборудованная кухня, чтобы приготовить себе завтрак.
Через неделю я уже неплохо устроился. Я позвонил Грейс и дал ей адрес. Ей нужно было отправить полдюжины писем, в которых, как я надеялся, были чеки. В первый понедельник я отправился в "Палатку" и открыл банковский счет и банковскую ячейку. Наконец-то я избавился от всей наличности, которую носил с собой. Я взял с собой мальчиков и купил кое-какую подержанную мебель. Они были рады помочь, а я наслаждался их обществом. Мне было неудобно принимать душ в трейлере Лоретты. Я чувствовал, что навязываюсь ей. С помощью трубы из ПВХ и небольшого количества времени я смог соорудить душ на открытом воздухе за рестораном. Это выглядело как домик для переодевания, и получалось довольно неплохо, пока на улице было не слишком холодно. Ребята помогли мне с душем и даже опробовали его первыми.
Муж Лоретты погиб на морской буровой установке восемь лет назад. Он остался на буровой во время урагана, и дела пошли не очень хорошо. Она получила некоторую страховку от сделки и использовала ее, чтобы открыть ресторан. Они с Мейбл, казалось, неплохо ладили.
Джош и Терри проводили со мной много времени. Я думаю, они искали отца. Мои отношения с их матерью оставались строго профессиональными. Было несколько моментов, когда я думал о ней немного по-другому, но я не хотел рисковать и разрушать хорошие отношения.
Пришло время проведать дочерей. К счастью, они обе учились в Пенсильванском университете, так что мне пришлось позвонить всего один раз. По голосу я понял, что трубку взяла Рейчел.
— Привет. Это твой папа. Я просто подумал, что пришло время позвонить вам, девочки. Джанет тоже там?
— Джанет на занятиях. Мы все гадали, когда ты позвонишь? Мама в истерике, но в то же время уклончива. Мы с Джанет думаем, что нам нужна твоя версия случившегося. Что, черт возьми, происходит?
— Прости, что все так вышло, дорогая. Для начала, как ваша
По дороге на юг