спинку стула, просто глядя на меня, а потом расплылся в улыбке.
— У меня было интересное утро. Я поговорил с дежурными дамами, и все они рассказали одну и ту же историю, что Эрик делал предложение всем им, а Билл ничего не делал. Он даже сам сделал предложение парочке. Когда я поговорил с ним, он пришел в ярость, пригрозил уйти в отставку, и я позволил ему. Он попытался взять свои слова обратно, но я сказал ему, что мы начнем официальное расследование, возможно, подключим полицию, и он ушел. Это ставит меня в несколько затруднительное положение. В обозримом будущем вы будете временным менеджером по отделке. Я по-прежнему хочу, чтобы вы работали в две смены и обучали всех, но с этого момента вы должны посещать собрания персонала каждый день после обеда. Если будете хорошо работать, Джефф, возможно, получите эту работу на постоянной основе. Заинтересованы?
Ну, черт возьми, да, я был заинтересован. Моя зарплата выросла еще на три доллара, что на тот момент было намного выше среднего уровня.
Бетси была в восторге, особенно потому, что это означало, что когда-нибудь в будущем мы сможем купить дом. Три месяца спустя мне позвонил друг. Барри управлял кредитной компанией, одной из тех не совсем хищнических операций, которые обычно приносили на пять процентов больше, чем банки.
— Привет, парень, все еще подыскиваешь дом?
— Не совсем. У меня даже нет необходимого первоначального взноса.
— Сколько у тебя есть?
— А что? - Спросил я его и почувствовал улыбку на его лице по телефону. - Приезжай ко мне. Возможно, у меня есть кое-что, что тебя заинтересует.
"Кое-что" оказалось четырехлетней постройкой на участке в 20 соток. Владельцы переехали и не выплатили кредит, и я смог получить его в счет погашения долга. Мы с Бетси поговорили об этом, и хотя это было не совсем то, что мы искали, мы согласились, что нам нужно с чего-то начать, и, возможно, через несколько лет мы сможем найти настоящий дом.
Это был один из самых радостных дней в моей жизни, когда я перенес Бетси через порог, и она все время хихикала.
Поскольку я вырос на ферме, я сразу же занялся благоустройством. Я начал со двора, засеял его, выделив небольшое пространство под сад. Папа приехал и помог мне починить дом и забор на заднем дворе. Бетси пошла и купила достаточно помидоров, чтобы покрыть весь двор, и даже больше, так что мы посадили все, что смогли, а остальное раздали. Я до сих пор вижу ее улыбку, когда она сорвала свой первый помидор.
Бетси успешно справлялась со своей работой, пройдя путь от помощника общего назначения до специалиста по инвентаризации, и наше будущее не могло не радовать.
*********************
Я по-прежнему работал по тринадцать часов в день, но теперь мне платили зарплату, так что сверхурочных у меня не было. Бетси это немного возмущало, пока я не сказал ей, что, по моим расчетам, до конца месяца я вернусь к обычному графику работы. У Джона все получалось очень хорошо, и, хотя Джесси, возможно, и не был таким сообразительным, он многому научился. Новый парень, которого мы наняли заниматься упаковкой, был его двоюродным братом и был очень рад получить эту работу. Довольно скоро объем производства вырос на 8%, как никогда. Они даже прислали ребят из корпорации понаблюдать за операцией.
Было лето, и я возвращался домой в семь или восемь часов вечера каждый день, шесть дней в неделю. Потом это случилось. Я вернулся домой, а ее не было. Она пришла пьяная около одиннадцати, и Холли подвезла ее. Я не сказал ни
Ночная фея.