Она провела пальцем по моей щеке, и я посмотрел на нее. Потом она поцеловала меня, и мне стало легче. Прижавшись ко мне, она положила руку мне на грудь и прислонилась головой к моему плечу.
— Мой бывший муж был той еще штучкой, Марк. Он свалил меня с ног, когда мне было девятнадцать. Ему тогда было двадцать пять. Разница в возрасте меня не беспокоила, но родители предупреждали меня о нем. Однако я была влюблена и не слушала их. Не заметила красных флажков, которые появились уже через пару месяцев. Я была удивлена, что он отпустил меня на работу, но это было все, что мне было позволено делать. Медленно, но верно он изолировал меня от семьи и друзей. От меня ожидалось, что я буду преподавать в школе, а потом возвращаться домой и, практически, быть его служанкой и шлюхой.
Она сделала паузу, так как я нутром почувствовал, что это только начало истории. Проведя рукой по ее боку, она еще сильнее прижалась ко мне.
— Полагаю, дальше было хуже.
— Он начал давать мне пощечины за любой воображаемый проступок. Я разговаривала с ним в ответ, значит, я была неуважительна к мужу. То я одевалась как шлюха, а если приходила домой поздно, значит, изменяла. Я тратила деньги на то, что мне хотелось, значит, я была финансово безответственной. Он никогда не говорил ничего положительного, он был морем абсолютного негатива.
— Не могу представить, чтобы мне захотелось сказать о тебе что-то, кроме приятных слов, Дженнифер, — тихо сказал я.
— Я знала, что мне нужно сбежать. Он был сумасшедшим, и я знала, что однажды он либо изобьет меня и отправит в больницу, либо просто убьет. Я позвонила отцу и плакала в трубку, прося его спасти меня. Он приехал с двумя моими дядями и несколькими своими друзьями. Мой бывший муж пытался отбиться от них, но толкать и бить женщину - совсем другое дело, чем отбиваться от мужчин. Или мужчины, поскольку мой отец одним ударом почистил его часы, а потом они привязали его к стулу, пока помогали мне съехать. Я сразу же обратилась в полицию, получила запретительный судебный приказ и АВО (приказ о задержании при совершении насилия) против него. В разводе я уже семь лет, и он не знает, где я. Я почти не встречалась, Марк. Я так долго боялась.
Она подняла глаза и посмотрела в мои.
— Потом я встретила тебя, и у меня появились чувства, которых я так давно не испытывала. Я никогда не испытывала их по отношению к нему.
Она села за руль, но ехать было небезопасно, и я предложил отвезти ее домой. Остановившись у многоквартирного дома, я понял, что рассматривал его, прежде чем выбрать свое нынешнее место жительства. Проводив ее внутрь, она открыла входную дверь и замешкалась. Я принял решение, притянул ее к себе и снова поцеловал.
— У меня был чудесный вечер, Дженнифер. Я бы хотел провести его снова.
— В течение недели?
— В любой вечер, когда тебе захочется.
— Я неплохо готовлю на кухне, если ты захочешь поужинать со мной.
— Сообщи мне вечер, и я тоже что-нибудь принесу. Я и сам неплохо готовлю.
Она улыбнулась:
— Ну, сначала я приготовлю, а потом ты приготовишь для меня, и мы сравним результаты.
— В какой вечер?
— В среду, Марк, хотя я ожидаю твоего обычного вечернего звонка.
— И много сообщений.
Она снова поцеловала меня.
— Если правильно разыграть карты, можно даже получить пару сюрпризов в сообщении.
Балет