в курсе некоторых событий, но обычно звонили, чтобы просто поболтать и посмеяться.
Было шесть недель до Рождества, когда молния ударила снова. Я прогуливался по проходам ближайшего супермаркета, изнывая от скуки. Мы с Кайли всегда ходили за продуктами вместе. Мы смеялись друг над другом, вели себя как дураки, и это всегда было приятным занятием. Я потянулся за бутылкой салатной заправки, не замечая, что женщина тянется за той же бутылкой. Наши руки столкнулись, и мы оба повернулись и уставились друг на друга. Я уверен, что моя челюсть слегка отпала, а ее щеки немедленно окрасились.
— Простите, — сказал я.
— Нет, это моя вина. Я вас не заметила.
— Пожалуйста, возьмите бутылку. Я могу купить что-нибудь другое.
— Я не могу ее взять, она последняя.
Не знаю, откуда у меня взялась уверенность в том, что я сказал дальше.
— Вот что я вам скажу: вы возьмете бутылку, если потом выпьете со мной кофе.
Я понятия не имел, кто она, как ее зовут или что-то еще, но это прикосновение зажгло во мне искру. И уже одно то, насколько красивым было ее лицо, заставило меня захотеть познакомиться с ней поближе. Я протянул руку.
— Я Марк.
Она улыбнулась, взяв мою руку, и я почувствовал, какая мягкая у нее кожа.
— Я Дженнифер. Вы часто подкатываете к женщинам в супермаркетах, Марк?
— Нет, вы первая.
— И вы уверены, что я одинока?
— Если нет, я отзову свое приглашение. Если так, то я надеюсь, что вы скажете "да".
Она была брюнеткой с волосами почти до плеч. Ее ярко-голубые глаза защищала пара черных очков в тонкой оправе, сидящих на маленьком носу. Ее губы были полными, но настоящими, а лицо - классической красоты. У меня не было ни малейшего представления о ее возрасте. Я хотел рассмотреть ее в остальном, но удержался, хотя догадывался, что она на шесть дюймов (15 см) ниже меня. Не знаю, что она подумала обо мне в ответ, но судя по улыбке, ей понравилось то, что она увидела.
— Я бы хотела выпить кофе. Почему бы вам не дать мне свой номер? — Дав ей мой номер, она отправила мне сообщение. — Я закончу с покупками, примерно, через полчаса, потом мне нужно будет отнести это домой, чтобы убрать. Но, если хотите, я могу встретиться с вами через пару часов?
— Вы местная?
— Да. Я живу недалеко. А вы?
— То же самое. Ненавижу ездить слишком далеко, чтобы просто сходить за продуктами.
— Сообщите мне, где вы будете, и я встречу вас там. — Подталкивая тележку вперед, она положила руку мне на предплечье. — Скоро увидимся, Марк. У меня слишком давно не было свиданий в кафе...
Я услышал этот тон и встретил ее взгляд. Я увидел в них боль, как видел такое же выражение в своих глазах всякий раз, когда смотрелся в зеркало.
— Я напишу вам, когда вернусь домой, и сообщу, где я буду.
Сделав оставшиеся покупки, я воспользовался услугами самообслуживания и, практически, помчался домой, закинув все в холодильник и шкафы, прежде чем принять душ и переодеться. Перед тем как уйти, я отправил Дженнифер сообщение, спросив, нравится ли ей близлежащая кофейня, которую я полюбил с тех пор, как переехал в этот район. Она ответила через пару минут, признавшись, что довольно часто посещает ту же самую кофейню, и поинтересовалась, не виделись ли мы раньше.
Признаться, я немного нервничал, ожидая ее прихода. Я "встречался" со своей женой во время нашего брака, но это было мое первое настоящее свидание за последние двадцать лет. Она вошла, переодевшись, в совершенно великолепном сарафане,
лена даст