до слёз. "Вайолет, ты в порядке?" — Угу, — последовал неуверенный ответ. — Пожалуйста, подтвердите, что вы были рады, когда я рассказал людям о вашей инвалидности? Теперь Майя была в ярости и понимала, что могло произойти. «Да, так и было. На втором собеседовании я специально попросил миссис Джубили рассказать о моей инвалидности всем, с кем я буду тесно сотрудничать. Я хотел избежать любых неожиданностей в будущем, и именно это произошло прошлой ночью, когда я шокировал бедную Вайолет, показавшись ей без протезов». Голос Вайолет раздался в ответ: «Видишь, видишь. Я же тебе говорила. Ты назвал меня лгуньей, а сам-то кто?» Майя услышала на заднем плане успокаивающий голос Тима, который помогал Вайолет. Она подождала, пока наступит пауза. — Тим, в этом всё дело? В чём именно её обвиняют? Тим ответил: «Во всех наших трудовых договорах есть пункты, касающиеся конфиденциальности, инклюзивности и благополучия, которые защищают наших сотрудников, и, похоже, Джанет, которая с радостью обвиняет других, сама сегодня нарушила несколько из этих правил». Голос Вайолет пробормотал: «Чертовски верно». Майя уже собиралась снова заговорить, но остановилась, услышав на заднем плане стук и крики. Отдалённые голоса сливались с голосами Тима и Вайолет. Спустя, казалось, целую вечность Тим снова заговорил, но на этот раз громко и чётко. — Майя, я могу перезвонить тебе, когда мы закончим здесь? — Да, но пообещай мне, что с Вайолет всё в порядке и она сохранит свою работу. — Да, с ней всё в порядке, потому что она больше не в беде. Я разберусь с этим бардаком и перезвоню тебе, чтобы всё объяснить. Раздался шорох рук над микрофоном, а затем дрожащий голос Вайолет произнес: "Я немного потрясена и взбудоражена, но в порядке". Она выдавила из себя нерешительный смешок. "Приходи сегодня вечером и расскажи мне все". — Ты же знаешь, что сегодня я не могу. Прости. Майя услышала разочарование в ее голосе. "Ладно, пока". Майя хотела сказать больше, но знала, что другие в комнате слушают. Вайолет вытянула свой короткий ответ. "Пока". Майя услышала грусть, заключённую в одном слове, и понадеялась, что с её подругой всё будет в порядке. ~~~~***~~~~ Вайолет Наконец, ближе к вечеру того же дня, Вайолет села за кухонный стол с ножом и вилкой в руках и посмотрела на свой ужин — пирог с мясом и почками. Она с облегчением поняла, что теперь может расслабиться вместе с матерью в гостиной, устроившись перед телевизором. День был полон взлётов и падений, и она была измотана. Она снова прокрутила в голове путаницу событий, разрезая слоёное тесто, и застонала, услышав звонок в дверь. "Я просто не могу передохнуть". Когда она проходила по коридору, её мать начала возмущаться тем, что её любимые передачи прерывают. — Не волнуйся, мама, это либо дети, либо снова Свидетели Иеговы. Маленькое разноцветное окошко в двери ничего ей не подсказало, когда она подошла ближе, и она пожалела, что у них нет камеры дверного звонка, как у Майи, чтобы она могла хоть раз послать весь мир к чёрту. Нахмурившись, она открыла дверь, над которой нависла большая сердитая туча. Но её взгляд упал на то, что было за дверью, и её сердце забилось, а туча над головой рассеялась. "Майя?" Её гнев рассеялся, когда она увидела её нервную улыбку и глубокие зелёные глаза, полные беспокойства за неё. Она сидела в инвалидном кресле, одетая в красный джемпер с V-образным вырезом, выглядывающий из-под расстегнутой молнии её синей тонкой утеплённой куртки в стиле треккинга. Плавным движением, напоминающим восьмёрку, она откинула голову назад, чтобы светлые локоны рассыпались по спине, закрыв лицо. — Привет. Ты не смог сбежать, поэтому я пришёл в гости. Остатки кислого настроения Вайолет улетучились. — Ты — отрада для моих