Сакраменто. Это была очень продуктивная встреча, и когда мы закончили, я понял, какое влияние оказывает ее подразделение на общую корпоративную структуру.
Мы вышли из аудиовизуального зала на почти пустой этаж, заполненный отдельными кабинками. Мы с мисс Вебстер одновременно посмотрели на часы. Мы оба были поражены, что время уже перевалило за полдень.
— Ах, простите, мисс Вебстер, - сказал я с раскаянием. - Я понятия не имел, что мы проводим там так много времени. - Я улыбнулся ей. - Я думаю, - задумчиво сказал я, - что буду винить в этом такого хорошо подготовленного и знающего докладчика.
Впервые она одарила меня ослепительной улыбкой. До сих пор это была профессионально вежливая, отстраненная улыбка, которая едва заметно подергивала губами и была направлена куда-то поверх моего левого плеча. Новая улыбка понравилась мне гораздо больше.
— Карен! - с жаром воскликнула она. Я огляделся. Перед лифтами стояла всего пара человек, и все они были парнями.
— Нет... я... я Карен, - сказала она менее резко, теперь уже открыто улыбаясь мне. Я покраснел. Я действительно почувствовал, как тепло поднимается из-под воротника рубашки и окутывает мои уши.
— О! - ответил я. - Прошу прощения за это...Наверное, я недостаточно внимателен.
— И я собираюсь обвинить в позднем часе на удивление хорошо информированного и по-настоящему умного босса, - добавила она, прежде чем я смог сказать что-либо еще. Улыбка и приятный комплимент в сочетании с рукой, которую она положила мне на предплечье, заставили меня почувствовать себя намного лучше.
— Очень приятно это слышать...Я очень ценю это. - Я не совсем заикался, но был далек от того, чтобы говорить четко.
— Мне тоже приятно, - сказала она, похлопала меня по руке и снова опустила свою. Место, где лежала ее рука, внезапно стало холодным. Я хотел вернуть ее на прежнее место.
— Я не шучу, - добавила она. На ее лице снова появилась та чудесная улыбка.
— Ну... в любом случае... спасибо, - сказал я. - Э-э-э... могу я отвезти тебя обратно в отель или, может быть, в аэропорт? Я не знаю, какие у тебя планы - мне следовало спросить гораздо раньше.
— Ну, я еще не зарегистрировалась в отеле, - беззаботно ответила она. - Я приехала сюда прямо из аэропорта и еще не добралась...до отеля... пока нет, - добавила она. Мне было неловко из-за этого. Я и не подозревал.
— Ну, тогда я могу, по крайней мере, подвезти туда, где ты собираешься остановиться, - предложил я. - У тебя забронирован номер? - Она кивнула и сказала мне, где именно.
— Тогда давай я закрою свой офис и отвезу тебя туда. Ты не против? - Она снова кивнула, одарив меня еще одной своей ослепительной улыбкой. Мне стало тепло даже при холодном кондиционировании воздуха, которым пользуются в офисных зданиях Южного Техаса.
Оказалось, что мисс Вебстер...Карен... даже не удосужилась забрать свой багаж, поэтому мы отправились в аэропорт. В конце концов, мы нашли, куда делись два ее чемодана, поскольку она не забрала их сразу, и забрали их из камеры хранения. Дама, которая помогала нам, казалась немного раздраженной, как будто существовал неписаный закон, обязывающий путешественников забирать свой багаж сразу же по прибытии в пункт назначения.
Мы с Карен осыпали даму приятными словами и теплыми комплиментами, чтобы заглушить ее раздражение, и к тому времени, как мы ушли, она полностью успокоилась. Когда мы скрылись из виду, мы с Карен посмотрели друг на друга и громко рассмеялись от того, как хорошо нам удалось снова расположить к себе сотрудницу авиакомпании. Было приятно снова так дружески
Новогодний сюрприз