Я родился в результате короткого романа между моей матерью, леди Данмор Виллидж из Ратмора, и другим представителем королевской семьи, чьё имя было ей неизвестно. Она знала только, что он ворвался в её жизнь, расточая обещания любви и удовольствий, а затем довольно бесцеремонно овладел её невинностью в одной из клеток питомника.
После этого он поспешил уйти, с трудом вырвавшись из их любовных объятий. Больше она его никогда не видела. Сейчас я не нахожу вины в её поступке, потому что и сам узнал, как желания плоти часто одерживают верх над разумом.
Как бы то ни было, я рос в атмосфере королевского комфорта, прекрасного ухода и лёгкости жизни, обеспеченной славой и богатством, но мне была уготована жизнь обычного домашнего любимца.
Мама сказала, что я стал достойным отпрыском своей семьи, носившей славную фамилию "Бигль", хоть я и был немного ниже идеального роста. Она сказала мне, что я должен гордиться своей родословной, хотя некоторые другие породы считали моё происхождение довольно заурядным и безыскусным.
*******
Мне исполнилось всего восемь недель, и я только-только научился жевать, когда мама сообщила мне, что я должен покинуть её и отправиться в самостоятельное плавание. Люди, у которых мы с мамой жили, нашли самку их человеческого вида, которая будет заботиться обо мне.
Моя мамочка заверила, что меня будут хорошо кормить, и сказала, что я должен постараться не скучать по ней. Напоследок она ласково лизнула меня в нос, после чего меня положили в картонную коробку и унесли в ночь.
Мой новый человек старался быть таким же любящим, как моя мама, и во многих отношениях мне понравилась моя первая ночь с ней. Она накормила меня замечательно вкусной едой и почесала мой наполнившийся животик. А позже я оказался в объятиях этой самочки - до тех пор, пока я не заснул у неё на руках.
Проснулся я внезапно - и меня объял ужас от того, что меня окружало. Я находился внутри той же коробки, в которой меня доставили в мой новый дом, и я был один... совсем один.
Вместо того, чтобы возиться и толкаться среди тепла и знакомых звуков моих братьев и сестёр, мне было холодно и одиноко, а комната давила меня со всех сторон своей пугающей тишиной.
Вполне понятно, что в моём юном возрасте страх взял верх над моими манерами, и я озвучил свой ужас - в надежде, что мама придёт, чтобы утешить меня. Вместо этого я был ослеплён ярким светом, внезапно вспыхнувшим в комнате.
— В чём дело, щеночек? - спросила большая самка, склоняясь над моей коробкой.
В этот момент любая компания для меня была лучше, чем моё нынешнее состояние, и я начал прыгать и вилять своим хвостиком. Вдобавок я тявкнул, выразив надежду на то, что мне снова погладят животик.
— О-ой, ты боишься? Всё хорошо, с тобой всё будет в порядке. А теперь ложись спать, увидимся утром, - она зевнула и пошлёпала голыми лапами в свой угол.
Я слышал, как она ушла, потом что-то щёлкнуло, и комната снова погрузилась в темноту.
Я не понимал странных звуков, которые издавал этот человек, но я рассудил, что мои сигналы привлекали её. Её мягкий голос меня успокаивал, поэтому я начал скулить.
Через несколько мгновений я был вознаграждён вновь вспыхнувшим ослепительным светом и мягким успокаивающим голосом.
— Ты не дашь мне поспать, не так ли? У-уу, ты плохой щенок. Ну, ладно... может быть, только на сегодня.
Меня подхватили на руки и прижали к какой-то очень мягкой и гладкой ткани. Под этой тканью шевелились подушки, которые мгновенно согрели меня, и я прижался к ним изо всех сил.
Горячий квартирант