ни хотелось услышать, что его нет, мне ответили, что его не будет в офисе несколько дней. Ну что ж.
До Рождества оставалось всего пару недель, и все визиты Санты в больницы были уже расписаны. Я записал свое имя на все из них, чтобы быть готовым подстраховать в случае необходимости. Кто-то на Северном полюсе присматривал за мной. В воскресенье днем перед Рождеством я играл Санту в другой больнице. Моим контактом и гидом оказался мужчина. Мужчиной с характером. Тем не менее я получил огромное удовольствие от общения с детьми и их семьями.
После того как день закончился, я как никогда был полон решимости завести собственную семью. Несмотря на то что бракоразводный процесс едва начался, я открыл несколько аккаунтов на сайтах знакомств. Многие люди используют эти сайты не только для знакомств. Электронные письма были от политических до религиозных, вперемежку с предложениями всевозможных товаров.
Пробираясь сквозь них, я нашел несколько желающих пообщаться в чате. Теперь я струсил. Мое консервативное самосознание в панике подняло голову. Сайты знакомств быстро ушли в область «когда-нибудь».
+ + + +
Кэсси не сопротивлялась разводу. Но все равно это затянулось до весны. Я завел несколько дружеских отношений с женщинами, но не хотел ходить на свидания. Те несколько раз, когда я пытался, закончились катастрофой. Чтобы пережить разрыв брака, нужно время. Как ни странно, меня успокаивало осознание того, что такие же, как я, ищут любовь. Ответы на электронные письма и обмен невинной ложью помогали скоротать время по вечерам.
Люди на моей работе ничего не знали о моем разводе, пока я не появился на летней корпоративной вечеринке без супруги. Тогда начались слухи. Почему мужья всегда оказываются виновниками измены? Судя по исследованию, которое я читал о демографических показателях измен, до пятидесяти лет они, практически, равны. Потом парни чаще выходят на улицу или утверждают, что им нужно поднять свое эго. Как бы то ни было, в итоге у меня было несколько свиданий.
Это было в конце августа, когда на меня упала лестница ремонтника. Все, что я делал - стоял в очереди в кафетерии. Зачем ему понадобилось подниматься по этой лестнице в самое оживленное время дня, меня не волновало. А вот что меня волновало, так это уродливая кровавая рана возле лодыжки. Один из моих коллег отвез меня в отделение неотложной помощи в «Гуд Сэм».
Когда я сидел в своей комнате с занавеской, мне показалось, что я услышал знакомый голос. Когда звук раздвигаемой занавески заполнил мои уши, мое сердце забилось.
— Ну и что у нас тут? Это ты. У Санты рана на ноге. Олени шалят, Джефф?
— Дети узнали о твоем прошлом? Поэтому ты здесь, Джули?
— Да, ты меня раскусил. Они посоветовали мне уйти и устроиться на более высокооплачиваемую работу с лучшими льготами. У тебя есть история с этим порезом? Похоже, тебе придется наложить несколько швов.
— Ремонтник опрокинул свою лестницу и попал прямо в меня.
— Я вижу, что твои кольца исчезли. Развелся?
— С апреля. А ты все еще без украшений на пальцах. Снимаешь их на работе? Может, мне стоит пригласить тебя на ужин, и ты мне все расскажешь?
— Может, и стоит. Когда тебе в последний раз делали прививку АКДС (адсорбированная коклюшно-дифтерийно-столбнячная вакцина)?
— Ну, давай посмотрим. Как насчет «понятия не имею»?
— Я сообщу об этом доктору. Куда ты меня поведешь?
— В бесконечность и дальше!
Примерно, в это время ко мне вошел доктор.
— Что случилось, мистер Фостер?
— Меня зацепило лестницей. Немного кровоточит. Сестра Джули отвлекала меня, чтобы я не чувствовал боли.
Минет как средство оплаты. Часть1