удостоен лишь мимолетного взгляда Лорен, когда он впервые обратился к ней с просьбой. Меня беспокоило, не рассказывал ли Томас о сексе и не спровоцировал ли он какие-нибудь сплетни в компании, поэтому я был рад видеть, что никто не проявил никаких намеков, свидетельствующих о том, что они о чем-то осведомлены. Когда мы стояли одни и ждали возвращения моей жены из туалета, чернокожий мужчина затронул эту тему.
— Как у нее дела... ты знаешь? — спросил он, казалось бы, искренне.
Мгновение я смотрел на него, раздумывая, уместно ли отвечать, и задаваясь вопросом, как много он знает о моем участии, прежде чем, наконец, сказать: — Ну, это заняло некоторое время, но я думаю, что с ней все в порядке.
— Она хороший человек... хороший. Прекрасная леди, — ответил он как раз в тот момент, когда она вернулась.
Вечеринка продолжалась с большим количеством общения и выпивкой, но примерно через час, когда все уже начало стихать, я снова оказался наедине с чернокожим мужчиной. Наш предыдущий короткий разговор не выходил у меня из головы, и то ли из-за того, что я выпил большое количество алкоголя и зная, что не сяду за руль, то ли из-за моего собственного извращенного ума, меня осенила мысль.
— Томас, не хочешь зайти выпить? — внезапно спросил я.
— Э-э-э... ты уверен? Я не хочу снова иметь дело с ее слезами, — ответил он.
— Нет, я не уверен. Мы будем действовать по обстановке, — объяснил я.
Мы говорили об этом в общих чертах, но он все равно волновался, поэтому мы решили, что если он не появится в течение сорока пяти минут после нашего ухода, значит, он не приедет. Я прикинул, что поездка на такси займет у нас минут двадцать, так что мне придется развлекать ее и отлучать от спальни примерно полчаса. Теперь, когда заговор был готов, я начал думать обо всех плохих вещах, которые могут произойти, но меня воодушевило ее возвращение к нашим ролевым играм, поэтому я решил рискнуть.
На удивление чистое такси высадило нас на подъездной дорожке ровно через двадцать пять минут после того, как мы уехали. Лорен была слегка навеселе, но полностью владела собой, поэтому я предложил открыть бутылку вина и немного посмотреть телевизор. Мы как раз направлялись к дивану, когда услышали отчетливый стук в дверь.
— Кто это? — удивленно спросила жена, но я быстро отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом, а просто пожал плечами и двинулся дальше по коридору.
Как только дверь распахнулась, я увидел чернокожего, стоящего на пороге с полным надежды, но обеспокоенным взглядом. Я отступил назад, чтобы гость смог зайти внутрь и он прошел мимо меня.
— Томас... что за... — начала моя жена, но остановилась на полуслове.
Прошло несколько напряженных и неловких секунд, прежде чем я набрался смелости заговорить.
— Я предложил ему зайти выпить. Пойдем, я налью тебе вина.
— Грег, что происходит? — спросила она, качая головой.
Это был момент истины, и я должен был решить, признать ли это глупой идеей или пойти ва-банк и посмотреть, смогу ли я как-то сдвинуть дело с мертвой точки.
— Просто выпьем, дорогая, — ответил я, снова избегая зрительного контакта.
Томас последовал за мной на кухню, и я начал разливать вино, но Лорен исчезла, и я подумал, не удалилась ли она в спальню, испытывая отвращение к моим действиям. Однако, как только мы вошли в гостиную, она вернулась и присоединилась ко мне на диване, в то время как наш гость уселся в наше большое кожаное кресло. В то время как мы с Томасом буквально
Тимур и его команда II. Фрагмент 6. The Star