Большой человек был в ударе. Он взял Джейка за плечо и указал на Южную лужайку.
— Посмотри туда, за деревья, вниз по авеню Конституции. Это Министерство юстиции. Как ты смотришь на то, чтобы там висел твой портрет маслом, Джейк? Нынешний генеральный прокурор все равно хочет уйти в отставку - как ты смотришь на то, чтобы стать моим генеральным прокурором? На следующие два года ты будешь самым главным юрисконсультом в стране. А когда новый президент будет приведен к присяге, любая юридическая фирма в стране с радостью возьмет тебя на работу с астрономической зарплатой. А если такая жизнь тебя не устраивает, ты сможешь стать деканом, практически, любой юридической школы, которая тебе понравится. Мир был бы у твоих ног. Все, что тебе нужно будет сделать - это поддерживать все в том же духе еще два года, и все это будет твоим. Что скажешь?
Прежде чем Джейк успел ответить, из Белого дома появилась фигура и бешено замахала президенту. Прессман кивнул и снова повернулся к Джейку.
— Мне пора идти - я заставил посла из Франции ждать более 30 минут. — Он слегка усмехнулся. — Все это было бы гораздо проще, если бы я был президентом Франции. У них совсем другое отношение к сердечным делам, чем у нас в стране. В любом случае, подумай о том, что я предлагаю. Ты будешь глупцом, если откажешься от этого.
С этими словами крупный мужчина удалился на свою встречу, оставив Джейка стоять среди цветов в саду Кеннеди. Затем появился агент ФБР и, вернув Джейку сотовый телефон, повел его через Белый дом к машине, где его нетерпеливо ждала Хелен. После того как он сел в машину, она отъехала от обочины и вскоре оказалась в полуденном потоке машин.
— Ну, что он хотел, что сказал? — нетерпеливо спросила она.
Джейк смотрел в лобовое стекло с задумчивым выражением лица.
— Мне есть о чем подумать, — сказал он.
Три месяца спустя
Репортер стояла на ступеньках здания Сената и внимательно слушала крошечный динамик в ухе. Услышав реплику продюсера, она начала говорить в камеру перед собой.
— Это прямой репортаж CNN News с Капитолийского холма, где в комитете по судебной системе сейчас начнутся слушания по утверждению кандидатуры Джейкоба Филлипса. Как широко известно, в случае утверждения Филлипс станет самым молодым генеральным прокурором в истории США. Это может заставить некоторых людей задуматься, но при поддержке президента Прессмана эти слушания приобрели видимость простой формальности.
Она прижала пальцы к уху, а затем сказала:
— Мне сообщили, что слушания начинаются, так что сейчас мы отправимся в прямой эфир в зал заседаний Сената, где проходят слушания.
Зал слушаний наполнился звуками людей, занимающих свои места и обменивающихся приглушенными комментариями. Джейк, сидевший за столом напротив группы сенаторов, оглянулся и увидел Кэтрин, сидевшую позади него - ее живот уже начал показываться. Она улыбнулась и показала ему большой палец вверх.
В этот момент сенатор Горацио Гамильтон, председатель судебного комитета, объявил о начале заседания и сообщил, что номинант попросил предоставить ему возможность выступить с кратким первым словом. По его жесту Джейк прочистил горло и наклонился к стоящему перед ним микрофону.
— Леди и джентльмены из Судебного комитета, для меня большая честь предстать перед вами в качестве кандидата на пост генерального прокурора Соединенных Штатов Америки. Каждый адвокат в стране мечтает однажды занять этот важнейший пост, и я могу заверить вас, что я не исключение.
— Цель этих слушаний, конечно же, в том, чтобы вы узнали больше обо мне, моей юридической философии и что повлияло на меня. Именно на эту последнюю
Заместитель Директора