в хозяйской спальне, где она прятала его, чтобы она пошла на боковую. Она завернула его в одеяло, а не в потрепанный кусок холста, в котором его нес Леандро, и мы отнесли его на кухонный островок, чтобы развернуть и поставить под верхний свет.
Эсмеральда наблюдала, как мы разбирали его, и долгое время просто смотрела на него. Ее зрачки слегка расширились, а лицо дернулось, когда она увидела что-то волшебное в том, как она это рассматривала. Линдси и я были на одной стороне островка, а Леандро - на другой. Я видел, что воин нервничал - честно говоря, он нервничал с тех пор, как Эсмеральда вошла в квартиру, но сейчас он нервничал еще больше.
Он знал, что если Эсмеральда решит забрать меч, у него будет мало шансов вернуть его.
— Интересно, - наконец произнесла Эсмеральда.
— Действительно? - спросила Линдси. - И это все? Ты видела руну, нанесенную рядом с рукоятью? Дерево почти скрывает ее, если не приглядываться, и...
— Интересно, - сказала Эсмеральда более твердо. - Что я могу сказать сейчас, так это то, что я была права, когда ты впервые описал мне это, Джереми. Это древняя работа - настолько старая, что я не могу сказать, была ли она создана во времена Мерлина или еще раньше. Ндия или Уве, возможно, знают лучше, но раскрывать им это было бы очень глупо. Они, вероятно, единственные, у кого в настоящее время есть артефакт, обладающий такой силой, и знание того, что в мире есть еще один, сильно изменило бы их поведение, пока один из них не завладеет им. И если бы это удалось, баланс сил в мире значительно изменился бы.
— У тебя есть хоть какой-то намек на то, что это делает? – спросил я.
— Легенды... - Сказал Леандро, но замолчал.
— Нет, у меня нет четкого представления о том, что он делает, - сказала Эсмеральда. - Но уровень мощности, даже когда он бездействует, огромен. Когда я давала тебе Жезл, я говорила, что это древнее творение, для создания которого требовалась совместная работа как минимум двух Мастеров. Для создания этого меча потребовалось бы... пять? Шесть? Отчасти проблема в том, что на него наложено вторичное заклинание, чрезвычайно сильное. Мне понадобится гораздо больше времени, чтобы изучить его и разобраться во всех сложностях.
— Этого не может быть, - сказал Леандро и, обернув клинок своей стороной одеяла, начал заворачивать его обратно. - Этот меч был спрятан подальше от Вознесенных и Сидящих не просто так. Мой орден поклялся хранить его в безопасности. Я не могу допустить, чтобы это было отнято.
— Ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня, паладин? - Спросила Эсмеральда с легкой кривой улыбкой.
— Я бы сдержал свою клятву и сражался с тобой до последнего вздоха, - сказал Леандро.
— Ну, этого мы допустить не можем, - вздохнула Эсмеральда, качая головой. - Хорошая новость, паладин, в том, что чары Мерлина связывают меч с членами твоего ордена. Я верю, что он сделал это так, что без тебя он был бы бесполезен. Если ты умрешь, Каменный меч превратится в сгусток магического потенциала, который невозможно будет активировать.
— Не надо, - быстро сказал я, глядя в глаза Леандро. - Даже не думай о том, чтобы покончить с собой. Она просто оживит твой труп или что-нибудь в этом роде, чтобы обойти чары.
Эсмеральда ухмыльнулась. - Ты все схватываешь на лету, Джереми. - Она повернулась к Леандро. - Однако он не ошибается. Теперь, когда этот артефакт всплыл на поверхность, о нем уже нельзя забыть. Если там есть
Юные натуралисты