— По моим оценкам, полная численность армии составляет около ста тысяч человек, - ответил Сид.
Грегор не упустил из виду значение этого заявления. Обычно городская стража содержалась за счет налогов, получаемых с пятидесяти местных жителей. Чтобы иметь постоянную армию в сто тысяч человек, требовалось, чтобы значительная часть налоговых поступлений шла на содержание армии. Это были не только расходы на оплату солдат. Это были также расходы на их экипировку, жилье и питание. Он прикинул, что для их размещения потребуется от пяти тысяч до десяти тысяч зданий. Переглянувшись с Сидом, он сказал:
— Я никогда не слышал о постоянной армии даже сотой доли такого размера.
— Впечатляющее достижение, не правда ли? спросил Сид. Он долго не мог понять, насколько сложно содержать армию такого размера в культуре с ограниченными запасами железа. Хаос был, по сути, аграрным обществом, в котором производительность отдельных ферм едва превышала прожиточный минимум.
— Придется начать уничтожать их вспомогательную инфраструктуру. При таких размерах, я полагаю, она довольно хрупкая, - сказал Грегор.
— Попытка обеспечить поступление продовольствия, одежды, материалов и денег для такого количества войск должна была стать настоящим материально-техническим кошмаром.
— Нашей первой задачей было уничтожить тех, кто превращал целые города в рабов. Мы остановили набеги на фронте длиной почти в восемь недель марша. Следующей нашей задачей было начать увеличивать нашу армию, освобождая рабов. Теперь мы вступаем в бой с их армией.
— Потребуется много таких столкновений, чтобы сократить их численность, - прокомментировал Грегор.
— Мы поражаем их небольшие группы в таких стычках, как эта. Мы бьем их по пять-шесть раз в день по всему фронту. Сначала они посылали отряды по десять человек, но теперь их число достигло сотни. Они отступают на постоянные позиции. Они покидают их только для того, чтобы вступить с нами в бой. Эти стычки все больше и больше напоминают полномасштабные сражения. Не удивлюсь, если в скором времени мы столкнемся с бригадами в пятьсот человек, - сказал Сид.
Дерек покачал головой при мысли о тысяче человек на поле боя. Это сражение было засадой. Хорошее планирование, внезапность и безжалостность позволили выиграть битву еще до ее начала. Он не мог не задаться вопросом, как Сид поведет себя в бою один на один. Он спросил:
— Что дальше?
— Дальше мы начнем уничтожать их распределительные пункты и склады, - ответил Сид.
Дерек покачал головой и сказал:
— Я не вижу, как ты собираешься победить.
— Ты забываешь о чем-то очень важном, - сказал Сид.
— Что?
— Пять из семи человек на территории, контролируемой врагом, - рабы. Это большая сила, которую нужно иметь в тылу врага, - ответил Сид с ухмылкой.
По дороге проскакал всадник и остановился перед Хантером. Они поговорили с минуту, а затем всадник уехал обратно по дороге. Второй мужчина позвал в лес, и оттуда прибежали четверо мужчин. Они немного поговорили, а затем вернулись в лес. Посмотрев в сторону Сида, Хантер покачал головой и стал подходить к ним.
Хантер остановился перед Сидом и сказал:
— Идет еще один патруль. Они будут здесь примерно через тридцать минут.
Грегор посмотрел на Сида, чтобы узнать, как он будет решать эту проблему. Сид кивнул головой и спросил:
— Что решил делать?
— Мы устроим им засаду здесь, - ответил Хантер, указывая в сторону леса, откуда выходили люди и устраивались за щитами.
— Тебе не кажется, что это будет немного рискованно? - спросил Сид, подумав, что в подобных обстоятельствах он поступил бы точно так же.
— Обычно мы отступаем на второстепенную позицию. Проблема в том, что у нас нет такой позиции. Если отступить еще дальше, мы окажемся
Одна Любовь на всех (Часть 9)