чашку с кофе, поднялась и подошла к его столику. Сердце бешено колотилось в груди, но я заставила себя улыбнуться — легко, непринужденно, как будто мы уже знали друг друга.
— Можно присесть? — мой голос звучал чуть хрипло.
Он поднял бровь, удивленно, но с интересом.
— Конечно, — он кивнул на свободный стул.
Я села, опустив глаза на свою чашку, делая вид, что спокойно размешиваю кофе. Он молчал, наблюдая за мной.
— Ты здесь часто бываешь? — спросила я, стараясь казаться непринужденной.
Он усмехнулся, как будто понимал игру, в которую я пыталась играть.
— Иногда, когда хочется тишины. А ты?
Я пожала плечами.
— Сегодня впервые. Решила... попробовать что-то новое.
Он сделал глоток своего напитка, не сводя с меня взгляда.
— И как тебе?
— Пока нравится, — я прикусила губу, зная, что он заметит этот жест.
Он смотрел пристально, изучающе. Я ощущала себя под этим взглядом иначе — не школьницей, не просто девушкой, а кем-то другим, кем-то, кем мне хотелось быть.
Внутри разливалось странное возбуждение. Это был мой первый шаг — и он, кажется, это понимал.
Глава 2: Первый шаг
Он изучающе смотрел на меня, но без излишней заинтересованности — скорее с легким любопытством, словно перед ним оказалась загадка, которую он не спешил разгадывать. Я чувствовала его взгляд на себе: внимательный, спокойный, чуть насмешливый.
Что он обо мне думал? Наверное, что-то вроде: «Школьница. Худенькая, невысокая. Короткое школьное платье, белые колготки, косички...». Может, его взгляд задержался на моих пальцах, сжимающих чашку с кофе, или на том, как я неловко прикусила губу. На что там еще мужчины смотрят? Я не знала, но чувствовала его внимание каждой клеточкой кожи.
И все-таки мне стало жарко изнутри. Это было не похоже на обычное волнение. Ощущение, что внутри меня вспыхнул маленький огонек, разливаясь теплом по телу. Это тепло не успокаивало, наоборот — оно делало меня напряженной, будто вот-вот случится что-то, что изменит меня навсегда.
Я почувствовала, как у меня пересохло в горле, но не из-за кофе. Это был страх? Восторг? Или что-то другое, чему я не могла найти названия?
Мужчина, похоже, заметил мое состояние и, словно желая разрядить обстановку, заговорил первым:
— Хочешь еще кофе? Или, может, что-нибудь сладкое?
Я подняла на него взгляд, надеясь, что на моем лице не слишком явно читается все то, что я сейчас чувствую.
— Да... — пробормотала я, а потом поспешно покачала головой. — То есть нет. Извините. Я не голодная.
Пауза повисла в воздухе, неловкая, заставляющая меня нервничать еще больше. Я сглотнула и, стараясь выглядеть уверенной, выпалила:
— Может, давайте познакомимся?
Я сразу пожалела о своей поспешности. Голос звучал немного слишком громко, и я ощутила, как лицо заливает краска.
Но мужчина не смутился. Он спокойно посмотрел на меня, будто давая время отдышаться, затем жестом подозвал официанта.
— Еще один кофе для нее. И печенье.
Только после того, как официант отошел, он чуть улыбнулся и, протянув руку, сказал:
— Александр. А тебя как зовут?
Я сжала его ладонь, ощущая тепло его кожи.
— Катя, — ответила я тихо.
— Приятно познакомиться, Катя.
Меня все еще лихорадило, но теперь не от смущения. Это был мой первый шаг в неизвестное. И я не знала, к чему он меня приведет.
Мы с ним немного поболтали. Я старалась держаться непринужденно, но внутри меня все еще бурлило то странное, щекочущее чувство — смесь смущения, восторга и какого-то необъяснимого ожидания.
— Где ты учишься? — спросил он, лениво размешивая свой кофе.
— В двадцать третьей школе, — ответила я, и в этот момент его лицо слегка изменилось.
— О, — он усмехнулся, словно вспомнил что-то далекое, но родное. — Я же тоже эту
Под переходом.