сразу после травмы. — Вторая комната твоя до понедельника.
— Спасибо. — От его благодарности ей стало не по себе. — Позволь мне хотя бы приготовить для тебя. В знак благодарности. У меня получается неплохая паста.
— Договорились, — сказала она, радуясь возможности перейти к практическим вопросам. — Я купила спагетти и немного овощей.
Арчер кивнул, он уже выглядел более оживленным при мысли о том, что у него есть цель, пусть и небольшая. Затем он заколебался.
— Ты не знаешь, есть ли поблизости благотворительный магазин или что-то в этом роде? Магазин подержанной одежды?
— В трех кварталах к западу есть «SecondLife», — ответила Белли, заинтригованная. — А что?
Арчер посмотрел на свои парадные туфли... дорогая итальянская кожа, которую даже Белли могла бы назвать элитной.
— Я бы хотел их обменять. Может быть, возьму что-нибудь более... практичное.
Она сразу поняла. Дело было не только в практичности. Он хотел избавиться от своей прежней жизни, кусочек за кусочком. Дизайнерский костюм, дорогие туфли, кашемировое пальто, висевшие у ее двери... все это было остатками жизни, которой больше не существовало.
— Я могу показать тебе, где это, если хочешь, — предложила она.
— Я был бы тебе очень признателен.
Казалось, он почувствовал облегчение от того, что она не потребовала дополнительных объяснений.
Белли кивнула и направилась к холодильнику, внезапно осознав, что ей приходится слишком мало спать и употреблять слишком много кофеина. Ей нужно было выполнить задание, подработка на неполный рабочий день, которая едва покрывала расходы, а теперь еще и незнакомец с разбитым сердцем в ее квартире до понедельника.
И все же, по каким-то причинам, которые она не могла до конца сформулировать, позволить Арчеру Макнайту остаться казалось правильным решением. Возможно, это было из-за того, что он без спросу убрал у нее на кухне. Возможно, это было воспоминание о тех душераздирающих рыданиях, которые она слышала. Или, может быть, дело было просто в том, что в городе, где часто царило холодное безразличие, каждый из них узнал в другом товарища по борьбе.
— Яйца? — спросила она, показывая коробку.
— Яйца - это было бы здорово, — ответил он, и на мгновение ему показалось, что груз, тянувший его плечи вниз, стал легче.
_______________________________
Аромат обжаренного чеснока и трав наполнил маленькую квартиру, когда Арчер помешивал кипящую кастрюлю с домашней маринарой. После вчерашнего похода в «SecondLife». .. где он сменил свою дизайнерскую одежду на джинсы, простые футболки и более практичную обувь... они провели весь день за разговорами. Ничего особенного, просто непринужденно знакомились друг с другом, как люди, неожиданно оказавшиеся в одном пространстве.
Он узнал, что Белли учится в магистратуре по экономике и финансированию развития, что она выросла в Лорриморе вместе со своей сестрой Мариссой и что она питает слабость к документальным фильмам о криминале и мороженому с соленой карамелью.
В свою очередь, он рассказал ей о годах, проведенных за программированием, о своей любви к классическим научно-фантастическим романам и о своей мечте когда-нибудь разработать образовательное программное обеспечение для детей. Он также рассказал ей о своем старшем брате - офицере полиции в Кэмлине, который воспитывает троих детей со своей женой.
Она дала ему свой телефон, чтобы он позвонил Джеймсу. Он разбил свой в переулке - на экране его дисплея была фотография, на которой они с Кларой были в отпуске два года назад. До того, как совет директоров «Helios» проголосовал за приобретение «Obsidian», и начался спад.
Поток оскорблений и ругательств Джеймса был достоин того полицейского, которым он был, и это согрело его сердце, особенно когда он увидел, как Белли покраснела и попыталась скрыть улыбку при этих словах.
Виртуальный секс