Быстрый осмотр выявил несколько царапин на моих руках и одну на шее, но я не заметил заметного кровотечения. Переломов, похоже, не было. Я решил поискать свою машину. Дерево находилось рядом с открытым навесом, где было припарковано девять автомобилей. Они были припаркованы по трое в ряд. Перед моим черным "Volvo" была припаркована машина, а за ним - еще одна. К счастью, за моей машиной был припаркован прекрасно отреставрированный красный "Ford". Я обнаружил, что он не заперт. Старые автомобили, подобные этому, могут быть переведены в нейтральное положение без ключа или блокировки рулевой колонки, как это делают новые автомобили. Я перевел машину в нейтральное положение и, прижавшись всем телом к дверной стойке, отбросил ее назад примерно на шесть метров. Ни Бен, ни его сотрудники не знают, что я храню запасной брелок в магнитном держателе для ключей, спрятанном в таком месте под автомобилем, до которого может дотянуться моя рука, но который не виден снизу. Я решил сделать это после того, как однажды увидел, что моя машина стоит на подъемнике в мастерской, а мой скрытый магнитный держатель для ключей смотрит всем в лицо. Забрав его, я открыл дверцу, сел внутрь и закрыл ее как можно тише.
Поскольку автомобиль был гибридом, я бесшумно сдал назад на Volvo, используя только электромоторы, а затем поехал вперед к воротам. Удача по-прежнему была на моей стороне. Для выезда необходимо поднять шлагбаум. К моему удивлению, будка охраны была без присмотра, но заперта, так что я не мог поднять ворота электрическим способом. Я проверил точку поворота рычага и обнаружил штифт для ручного открывания ворот в случае отключения питания или неисправности двигателя. Как только я проехал мимо открытых ворот, я опустил их обратно и запер на задвижку. Никем не замеченный, я выехал на свободу, подальше от поместья Хиггинсов.
Надеясь, что никто не узнает о моем побеге до завтрашнего дня, я поехал прямо к себе домой. Оказавшись на месте, я, не теряя времени, собрал два чемодана с одеждой, ноутбуком, файлами и другими важными предметами и бумагами. Я сложил в кучу на полу спальни то, что осталось от моего испорченного смокинга и туфель. Я взял плоскогубцы, разрезал обручальное кольцо на две части и положил их на кровать, надеясь таким образом заявить о себе. Собрав вещи, я поехал в свой офис в "Хиггинс Инвестментс". Там я немедленно напечатал официальное заявление об увольнении, подписал его и поставил дату. Я положил распечатку на стол Бена, сославшись на "личные причины".
Мне пришло в голову, что, храня молчание о прошлых рекомендациях, я мог бы отомстить Бену или, скорее, "Хиггинс Инвестментс", если бы решил это сделать. Однако это повлияло бы на всех сотрудников, а не только на Бена. Мне нужно будет еще немного подумать над этим после того, как я высплюсь. Перед отъездом я перевел две трети всех наличных с нашего общего банковского счета на новый счет, оформленный только на мое имя. Я не хотел, чтобы в результате непредвиденных махинаций у меня был заблокирован доступ к средствам.
Поскольку было уже поздно, я решил не будить никого из родственников или друзей. Я нашел на шоссе мотель, и заночевал в нем. Я был настолько истощен морально, что крепко спал, пока меня не разбудил условленный звонок, вернувший меня к реальности. Поскольку было воскресное утро, я вернулся к стойке регистрации и снова заплатил наличными за следующую ночь. Моя машина была припаркована за зданием, подальше от посторонних глаз. Мой телефон и пальто все еще находились в
Алиса на пляже