отчим, и они были бы совершенно счастливы, если бы никогда больше меня не видели", - сказал я. "Вот почему я выбрал Левона. Мне нужен был кто-то, с кем я мог бы разделить свою жизнь и собачье печенье.
— Разве это не так, ты, чудовище? - Сказала я своим лучшим "собачьим голосом" и бросил ему печенье, от которого Мелани отказалась.
Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы рассказать ей историю моего развода и печальной жизни с тех пор.
— Если вы не возражаете, я спрошу, как насчет свиданий? Наверняка такой красивый мужчина, как вы, был бы популярен среди разведенных. Я знаю, что в моей возрастной группе есть много женщин, которые хотели бы вас подвезти... О, черт, это прозвучало неправильно, - сказала она, густо покраснев.
Настала моя очередь хихикать.
"Наверное, мои дочери правы. Может, я и староват, - сказал я. - У меня просто нет желания играть в эту игру. У меня было несколько свиданий, но не так много. Я не сторонник беспорядочного секса. Я хочу что-то почувствовать к женщине, прежде чем тащить ее в постель.
"Черт. Я что, только что сказал это вслух? Теперь, полагаю, мне придется отказаться от своей мужской натуры".
Я не мог прочесть выражение ее лица, пока она молча смотрела на меня.
— Черт. Где ты был всю мою жизнь? - спросила она едва слышно, почти шепотом.
Мы обменялись номерами телефонов и начали встречаться. Мы не спали вместе два месяца. К тому времени я познакомился с ее 12-летним сыном Оливером и ее 9-летней дочерью Стефани. Оба ребенка сразу же привязались ко мне, что заставило меня задуматься, как моя жена могла так сильно настроить моих собственных детей против меня. Я был обижен и зол. Мелани сказала, что мне нужно дать моим девочкам время прийти в себя. Я сказал ей, что, по моему мнению, двух лет было более чем достаточно.
Несмотря на то, что мои девочки были близки к тому, чтобы нагрубить Мелани, она продолжала настаивать на том, чтобы я держал дверь открытой для них. Они обе были приглашены на нашу свадьбу через год после того, как мы начали встречаться, хотя ни одна из них не пришла. Я не ожидал увидеть их на моей свадьбе, поэтому был лишь слегка задет, но мне было жаль Мелани, которая продолжала отстаивать их интересы, несмотря на их поведение.
С другой стороны, Мелани и ее дети постоянно поднимали мне настроение. Оливер в буквальном смысле стал мне сыном, которого у меня никогда не было, а я стал тем отцом, которого ему так не хватало в жизни. Стефани, которой было чуть больше 4 лет, когда ушел ее отец, ходила за мной по пятам, как щенок, и редко выпускала меня из виду. Левону пришлось немного приспособиться, потому что там, где раньше были только он и я, внезапно мы стали триумвиратом.
Мелани работала в местном страховом агентстве, так что с финансовой точки зрения у нас с ней все было в порядке. Мы купили небольшой дом с тремя спальнями, и я стал младшим партнером во второй франшизе Arby's в этом районе. Я никогда не собирался становиться доктором Харрисоном, но я восстанавливал отношения, как в личном, так и в финансовом плане, со своей новой семьей.
Поскольку я был внимателен, я узнал, когда Эмили заканчивала среднюю школу, пару лет спустя. Я не получал официального приглашения, но мы с Мелани все равно пришли; в конце концов, я был ее отцом.
После церемонии мы с Мелани нашли Эмили среди всех выпускников. Она была в компании Донателлы, Триш
Наказание виновного