На пронизывающем холоде, под яркими лучами прожекторов в тёмную ночь, моя первая футбольная игра в колледже казалась чем-то, что можно увидеть только на экране телевизора. Танцы и сальто чирлидерш, рёв толпы... Всё было таким ошеломляющим и нелепым, что я чувствовал себя потерянным в море незнакомцев, которые кричали, пели и не особо скрывали, что пьют. Синди сказала мне, что футбол в нашей школе — не такое уж большое событие, но мне оно показалось важным.
Несмотря на всё это, на размахивающие руки, качающиеся головы и суматоху других игроков, моё внимание было приковано к Джаксу, который доминировал на поле точно так же, как он доминировал надо мной.
Запросто.
Это была последняя игра сезона, и Синди убедила меня пойти, потому что у Джакса и Джейлен наконец-то появился шанс выйти на поле. Бессмысленная игра против лучшей команды лиги, в которой наши игроки не участвовали, и все ожидали разгрома. Несмотря на это, вся школа собралась, чтобы отпраздновать последнюю игру сезона по устоявшейся традиции. Как и большинство традиций колледжа, это был в основном повод хорошенько напиться, и наши сверстники горячо это поддерживали.
Мы с Синди были одеты в наряды, которые она нам подобрала: чёрные узкие джинсы и длинные водолазки, а на шее и плечах у нас были клетчатые шарфы в цветах школы. Мы были с парой других девушек из сестринства Синди, которые принесли с собой целые бутылки водки, «чтобы согреться». Я был аккуратен, но из-за выпивки, шарфа и физической активности — прыжков и криков — мне было по-настоящему жарко, и впервые мои щёки покраснели не от унижения и стыда.
И мы много прыгали и кричали, болея за наших друзей. Джакс и Джейлен были настоящими монстрами на поле, снова и снова меняя ход игры, превращая её из разгромной в напряжённую, в которой мы почти всё время стояли на ногах.
Я мало что понимал в футболе, но Синди была экспертом, так как много лет смотрела игры Джакса, и она объясняла мне, куда смотреть и за кем наблюдать. Не то чтобы мне нужна была помощь, ведь парни выделялись даже среди других здоровенных футболистов.
Джейлен был вихрем, он носился по полю, участвуя во всём. Он играл в защите, и Синди сказала мне, что он был полузащитником, то есть квотербеком в защите, который отдавал команды своей команде и предсказывал действия другой команды. Через какое-то время я понял, что перед каждым рывком он был в гуще событий, кричал и указывал своим товарищам по команде на соперников.
Но ещё более впечатляющим было его физическое мастерство. Он играл так, словно был на фут выше и на сто фунтов тяжелее, чем был на самом деле, и от его ударов по игрокам соперника по толпе пробегала волна гримас и стонов. Однажды он так сильно ударил парня, что мяч полетел в одну сторону, а шлем его жертвы — в другую. Я был удивлён, когда незадачливый игрок встал и, хромая, пошёл к боковой линии. Я был уверен, что он мёртв. Но самым ярким моментом в игре Джея стал момент, когда он поймал мяч прямо в воздухе и пронёс его по полю в противоположную сторону, где его окружили ликующие товарищи по команде.
Джакс играл в нападении, поэтому они с Джей никогда не выходили на поле одновременно. И всё же их связывало зеркальное доминирование, физическое и ментальное, над всеми остальными в игре. Настоящий квотербек, Джакс обладал сверхъестественным знанием своей команды. Я не понимал, что он делает, но Синди объяснила мне несколько сложных сигналов, которые он посылал своей команде, и я
Девочки унизили