что она из Аббевиля, который находится в самом сердце Акадианы и является резиденцией Вермилион Парриш. Его жители - потомки акадийцев из Новой Шотландии, которые были переселены туда в 1770-х годах. Родственники Иви - плантаторы со Старого Юга, поэтому она получила воспитание в белых перчатках, которое получают все настоящие южные девицы. Так было до тех пор, пока она не попала в университетский городок LSU (Университет штата Луизиана).
Там она стала чирлидершей, что неизбежно привело ее к титулу «Мисс Луизиана». После этого Иви было трудно удержать на ферме. Она прошла через год профессиональных конкурсов красоты и решила, что ей не нужен колледж, чтобы стать успешной.
Она бессовестно призналась, что была двадцатилетней любовницей политического деятеля из Луизианы, который был в три раза старше ее - парня, чье имя я знал. Старый козел привез ее в Вашингтон, где она научилась ремеслу, работая под его началом, так сказать.
Женщина с внешностью и характером Иви недолго была бы чьей-то любовницей. Она уже завоевала репутацию красивой женщины, умеющей делать то, что лучше всего получается у красивых женщин - водить за нос власть имущих страны, держа их за гениталии. "Кэссиди" нанял ее, и вот уже десять лет она работала на К-стрит (главная улица в Вашингтоне. Известная как центр многочисленных аналитических учреждений, лоббистов и групп защиты интересов). Ей было 32 года, она была на четыре года старше меня, властная и абсолютно свободолюбивая женщина.
Она была на много световых лет выше меня, но это было замечательно - стать предметом зависти всех мужчин в зале, хотя бы на один вечер. После того как мы закончили ужин, она посмотрела на меня пронзительными голубыми глазами и спросила:
— Что такой красивый мальчик, как ты, делает без женщины в своей жизни?
Она была серьезна. Казалось, я ее озадачил.
У меня не было причин что-то скрывать, и она казалась искренне заинтересованной, поэтому я рассказал ей о Кейт. Я рассказал ей о том, как мы росли вместе и как были родными душами с третьего класса. Рассказал ей, как мы подарили друг другу девственность и как я ожидал, что умру в ее объятиях.
Иви смотрела скептически. В ее великолепном теле умещался целый век мудрости реального мира. И то, что я только что рассказал, звучало банально даже для меня.
Я рассказал ей о неожиданной смерти отца и решении нашей семьи сохранить бизнес. Рассказал ей о 90-часовых рабочих неделях и о том, как это мешало мне вести светскую жизнь. Я добавил, что в итоге я стал владельцем очень прибыльной компании.
Наконец, я рассказал ей, как потерял Кейт.
— Это было неизбежно, — сказал я. — Я знал, что мир отнимет ее у меня. Я просто не ожидал, что это произойдет так скоро. Она всегда была застенчивой, но, поступив в колледж, она словно стала другим человеком.
Иви бросила на меня один из тех взглядов, в которых было наполовину неверие, наполовину сочувствие, и сказала:
— Если она была такой красивой, как ты говоришь, то она была наживкой для любого хищника. Думаю, она была с кем-то в течение недели после прибытия в кампус.
Иви заметила мой скептицизм, и ее глаза стали добрыми:
— Может быть, она продержалась пару месяцев. Это если вы были так близки, как ты говоришь. Но она спала с тем парнем, с которым приехала, и это было задолго до Нового года.
Это заявление пронзило меня молнией гнева и ревности, даже спустя десять лет. Это было нормально - потерять Кейт из-за жестокой судьбы. Совсем другое дело, когда она просто солгала мне.
Строгая начальница