Потеряв ее, я не просто потерял бы свою жизнь, а полностью ее прекратил. Рассматривать чужую смерть с точки зрения того, как она отразится на тебе - необычайно эгоистично. В конце концов, я был здоров, богат и если не мудр, то, по крайней мере, имел перед собой предположительно долгую жизнь. Но последняя часть не имела значения. Я не хотел прожить долгую жизнь без Иви. Потеряв ее, я подорвал бы свой эмоциональный фундамент и все свои интеллектуальные структуры. Я всю жизнь держался за ее непоколебимую душу. Она была моим центром, моей скалой и личной крепостью. Без нее я был бы совершенно одинок и опустошен.
Я почувствовал приступ паники. Я знал, что не могу сломаться перед ней. Она мужественно смирилась со своей судьбой. Я не имел права усугублять ситуацию, выходя из себя. Она увидела, как я стараюсь, и сказала с любовью:
— Выпусти это, детка. Я сделала то же самое, когда узнала, что расстанусь с тобой навеки.
Я не плакал, когда умер мой отец. Я не проронил ни слезинки из-за Кейт, но тут я начал рыдать, как маленькая девочка. Она прижимала меня к своей идеальной круглой груди, гладила по голове и издавала успокаивающие звуки. Я пытался прекратить свои причитания. Но потом ужасная реальность снова обрушивалась на меня, и я начинал снова.
Наконец-то я понял, насколько бесхребетным было мое поведение. Это заставило меня перестать хныкать. Посмотрев в это совершенное лицо, все еще излучавшее энергию ее потрясающей жизненной силы, я сказал сквозь слезы:
— Я потрачу все, что только смогу, чтобы сделать это время незабываемым.
И я так и сделал.
В кои-то веки я контролировал ситуацию. Я не мог отплатить Иви за четверть века любящего руководства, но я мог и хотел посвятить себя захватывающему финалу. Это был нечестный обмен. Она дала мне гораздо больше. И все же я бросился заботиться о ней с той же энергией, что и в первые семь лет обучения бизнесу.
Я обналичил все свои корпоративные проекты и сложил деньги в большую кучу. Мамы больше не было, и я позаботился о наследии отца. Я обеспечил свою сестру на всю жизнь, а затем перешел к единственной настоящей цели - сделать как можно больше для Иви.
Ей нравилась история. Мы объездили Италию с профессором древностей из Американского университета в Риме. То же самое мы сделали в Греции. Мы трахались в нашем номере за 500 долларов за ночь на краю скалы на Санторини, и смотрели, как солнце садится над гаванью. Мы видели Великие пирамиды, Великую стену, Большой Барьерный риф и Гранд-Каньон. Мы побывали на чемпионате мира по футболу, Суперкубке и премьере каждого блокбастера на Бродвее.
Неизбежны были перерывы на лечение, но паллиативная помощь оказывалась в передовом центре в соседнем таунхаусе. Я купил его и объединил с квартирой Иви, чтобы она могла ходить туда и обратно, не покидая нашего дома. Медперсонал, работающий на полную ставку, жил в роскошных апартаментах в другом доме. Это стоило денег, но они были каплей в море по сравнению с любовью Иви.
Моя доблестная маленькая каджунка вела боевое отступление. Несмотря на то что все шансы были против нее, она была Фошем при Вердене: «Справа от меня наседают. Мой центр сдается, маневрировать невозможно, положение отличное. Я атакую». И Иви атаковала жизнь с той свирепостью, на которую была способна только она.
Большую часть времени она была прежней, умной, остроумной, а главное - любящей и дарящей. Мы разговаривали и смеялись, как всегда. Затем тень проходила по лицу солнца. Я понятия не имел, какую боль она испытывает,
Случай на работе