Как я ни выкручивался, пришлось выйти на работу. Мне предстояло около полутора суток провести на дежурстве. Разумеется, я не собирался поститься. Однако, столько времени провести без сна, в четырех стенах, в жару... Но отказаться я не мог - уволили бы с работы. А где бы я нашел такое место?
Дежурство началось как обычно. В шесть часов я закрыл торговый центр, запустил субботний лифт, включил музыку и сел читать газету. "Досы" потянулись в синагогу. Некоторые недовольно бухтели по поводу того, что я слушаю музыку, но я спокойно игнорировал их вяканье.
Прошло несколько часов. Наступила ночь. Гиват-Шмуэль погрузился в темноту. Местная молодежь какое-то время болталась по опустевшим улицам, но к двенадцати все разбрелись по домам. В полночь пришел работник из соседнего здания и заменил меня на полчаса, чтобы я сходил записать машины на подземной стоянке. Это входило в мои обязанности. После этого я был, практически, свободен. Проверяющего не ожидалось (в этот день движение машин было под запретом, и он просто не мог приехать). Я был полностью предоставлен сам себе.
Решил вздремнуть.
В конце концов, я не святой, и если проверка не грозит, то можно и поспать.
Поудобней уселся за конторкой, положил на руки сложенное вчетверо полотенце, на него - голову, и закрыл глаза. Мысли цеплялись одна за другую, перед глазами поплыли размытые образы, и я не заметил, как уснул.
Дом, который я сторожил, насчитывал более двухсот квартир. Это был обычный дом, в котором жили студенты, молодые пары и пенсионеры в малогабаритных квартирах. Большинство жильцов были спокойные, интеллигентные люди. У меня со всеми были прекрасные отношения, не выходящие, однако, за рамки обычных разговоров "от нечего делать" и дежурных приветствий при входе-выходе.
Одна из жилиц дома мне особенно нравилась. Звали ее Эстер. Она была бухарской еврейкой, двадцати с небольшим лет, с черными, как смоль, волосами, карими глазами и фигурой восточной принцессы. Вообще, во всем ее облике была какая-то царственность, аристократичность. Одевалась она всегда во все черное, и, при том, очень стильно.
Эстер была замужем за каким-то раздолбаем-саброй и имела от него ребенка - малыша около трех лет. Малыш был маленьким ангелочком с золотыми кудрями, впрочем, довольно похожий на своего папу, но в сильно улучшенном варианте.
Муж Эстер, как говорят, был мелким лавочником. В день свадьбы ее отец (что-то типа миллионера) подарил ему новый "форд". Вообще, было непонятно, что такая красивая женщина могла найти в таком примитиве, как лавочник-Эрез...
— Эй, охранник! - меня разбудил знакомый голос.
Я поднял заспанное лицо. Передо мной стояла Эстер. На ней был белый домашний халат.
— Извините, что я вас разбудила, - сказала она.
— Ничего страшного. Что-нибудь случилось?
— У меня отключилось электричество.
— А, так это, наверное, автомат вырубился. От слишком большой нагрузки.
— И что теперь делать?
— Надо выключить лишние приборы, и снова включить его.
— А вы не могли бы это сделать?
— А ваш муж? Он что, не может?
— Его сейчас нет дома. Он с сыном уехал к своим родителям.
— Понятно. А что же вы не поехали? - полюбопытствовал я.
— У меня скоро экзамены. Надо подготовиться.
— А где вы учитесь?
— В колледже. Управление производством.
— Ясно.
Мы поднялись на второй этаж.
— Сейчас я пойду - отключу утюг, - сказала Эстер и скрылась в глубине квартиры.
— Все, можете включать! - крикнула она из темноты.
У меня уже был подобный случай с семьей пенсионеров, и я знал, где находится электрический щит. Единственное, чего я не знал, чем закончится эта история.
Странность