вы сейчас решили, что между городами мы тут тоже перемещаемся при помощи магических порталов, то вынужден вас разочаровать. Нет, это слишком дорогая и капризная технология для таких целей. Впрочем, если кто-то из вас начитался всяких там саг про нашу братию и подумал, что мы ездим на диких волках, гигантских пауках или огненных саламандрах, то и это тоже полный бред.
Поехал я туда на самом обычном почтовом дилижансе с запряжённой в него четвёркой лошадей. Лошади, к слову, тоже раньше считались у нас контрабандой, ввезённой из вашего мира. Однако, к счастью, несколько веков назад их поставки сюда были легализованы, и теперь нам больше не приходится запрягать в повозки всякую нечисть.
Уже за полдень я прибыл на место. Это был небольшой провинциальный городок со множеством рынков, лавок и бесчисленных магазинов, где можно купить, продать или обменять что угодно. И вопросов о происхождении товара у продавца, равно как и денег у покупателя задавать здесь категорически не принято. Как только мне самому не пришло в голову с самого начала приехать сюда?
Но сейчас я здесь. А в руках у меня кусок салфетки, на котором тот оборванец нацарапал карандашом нужный адрес – улица Каменных лип, дом 9/2. Я без труда нашёл этот полузаброшенный особняк, расположенный на самой окраине города.
Вокруг него сегодня скопилось подозрительно много зевак и обозов с клетками, из которых слышалось рычанье, мяуканье, щебетанье и прочие голоса всевозможных птиц и животных.
Всё предвещало скорое начало бойкой торговли. Вот только я не увидел тут ни одного представителя частной охраны. И это странно, поскольку если кто-то намерен сбывать здесь незаконный товар, то негласные секьюрити просто обязаны всё контролировать. У вас разве не так?..
Вскоре продавцов вместе с их скарбом пригласили войти в особняк через заднюю дверь, так как она гораздо шире парадной и не имеет крыльца со ступенями, что даёт возможность легко вкатить в помещение телеги с порой довольно тяжёлыми клетками.
Вслед за торговцами внутрь впустили и покупателей. Большинство выглядели весьма напыщенно. Некоторые бросали в друг на друга, да и в сторону персонала тоже презрительные взгляды, всячески стараясь подчеркнуть собственное превосходство и исключительность.
Я старался не выделяться из толпы и тоже проследовал через парадный вход. А внутри-то домишка оказался куда просторнее, чем выглядел снаружи! Непосвящённый бы сказал, что это обман зрения. Только я сразу смекнул, что тут не обошлось без манипуляций с пространством.
На первый взгляд – безобидная шалость, за которую и наказания-то никакого не предусмотрено. Но этот факт во мне укрепил уверенность, что приехал я сюда сегодня не напрасно.
Весь дом был оборудован под площадку для торгов. По всему периметру стен стояли прилавки для размещения товара. И вдоль них сновали соискатели удачных покупок.
Чтобы слиться с толпой, я тоже стал ходить, смотреть и интересоваться ценами. За свои века повидал я уже немало, но некоторые зверушки меня, прямо скажем, очень удивляли своим видом и способностями.
Тут были и крылатые морские свинки, и окрашенные всеми цветами радуги крысы, и голуби с обезьяньими головами, и сине-полосатые змеи, которых, по заверениям продавца, можно научить говорить. Видел даже корову, которая не только говорила, причём стихами, но и будущее предсказывала!
От всей этой диковиной пестроты у меня голова пошла кругом! Не увидел я, правда, здесь того, что искал. Как ни старался, как ни вглядывался пытливым взором в честные глаза торговцев, как ни намекал на то, что рассмотрел бы и более экзотические предложения, никто даже не позвал отойти в укромное местечко, чтобы пошептаться о деталях сделки.
Правда, некоторые видя в моём взгляде некий азарт и интерес
Сашенька (часть четвертая): как можно не любить этого?