мои сны были полны видений сосисок, пожарных шлангов и коробок со сливками, а проснувшись, я всё ещё чувствовала себя липкой, противной и грязной.
Я снова помылась и чистила зубы десять минут подряд, и после этого наконец начала чувствовать себя немного лучше после вчерашнего кошмара. Остаток дня был, честно говоря, довольно скучным: у меня был ранний семинар, который был унылым, затем я пошла в библиотеку заниматься, но, хотя я весь день одержимо проверяла телефон, новых сообщений от анонимного номера ‘Игры’ не было.
Я вернулась домой, чтобы приготовить ужин и постирать, а затем, с приближением 20:00, переоделась и снова отправилась в спортзал. Когда я пришла, дверь была открыта, и большинство оставшихся участниц уже были там, и, ожидая остальных, я заметила три фигуры, нарисованные на передней стене зала.
Там был большой Круг, затем Треугольник и, наконец, Зонт, но я понятия не имела, что они означают. У меня было чертовски много времени, чтобы их изучить, так как на этот раз экран не загорелся в момент, когда часы пробили час, и вместо этого мы все ждали в тишине ещё пять минут. Как раз когда я серьёзно подумывала спросить одного из охранников, что происходит, двери вдруг закрылись, монитор снова включился, и появилось лицо в маске.
«Добрый вечер, участницы, и добро пожаловать в четвёртую игру: ‘Голый забег’. Перед вами три символа, и каждая из вас должна выбрать один, прежде чем начнётся испытание. Учтите, что ваш выбор напрямую повлияет на то, какие варианты будут доступны для предстоящего задания. У вас есть шестьдесят секунд, чтобы решить, начиная с сейчас. Удачи и выбирайте мудро».
Когда на мониторе появился тикающий таймер, никто не шевельнулся, но через мгновение высокая блондинка шагнула вперёд и уверенно направилась через зал, чтобы встать перед символом Треугольника. Почти сразу за ней последовала другая девушка, а третья участница решила первой выбрать команду Круга. Я стояла, словно приросшая к месту, отчаянно пытаясь придумать стратегию, какой символ выбрать, но у меня не было абсолютно никакой информации.
Все вокруг меня, казалось, выбирали команды наугад, пока не остались только мы вдвоём. Очередь за Зонтом насчитывала пять игроков, но в остальных двух было только по четыре. Девушка рядом со мной просто апатично пожала плечами и присоединилась к Треугольникам, так что ради симметрии я встала с Кругами, образовав три аккуратные, равные команды. Таймер на экране дошёл до нуля, и человек в маске снова появился, продолжив речь.
«Теперь, когда вы сделали выбор, я объясню правила сегодняшней игры. В центре города есть фонтан, и к этому фонтану прикреплены пятнадцать розовых лент. В 20:30 вам всем будет поручено забрать одну из этих лент и вернуться сюда с ней. Вы должны быть обратно в этой комнате к 21:00, иначе будете исключены».
Я тихо вздохнула, ожидая подвоха. Я знала этот район как свои пять пальцев и была уверена, что площадь с фонтаном, о котором он говорил, находится в 20–25 минутах ходьбы, как минимум. Это означало, что, если ты не довольно сильный бегун, нет шансов успеть туда и обратно за полчаса, так что пока это испытание не имело смысла.
Я предположила, что, учитывая всё, что нам пришлось делать до сих пор, будет какой-то унизительный поворот, и через несколько секунд мои худшие подозрения подтвердились.
«Для тех, кто выбрал Круг, у вас два варианта. Вы можете отправиться к фонтану полностью одетыми, или в обмен на пятиминутное преимущество можете пройти путь голыми от пояса вверх».
Вот оно, подумала я, вот подвох. Либо ты пытаешься пробежать всё расстояние и надеешься, что достаточно вынослива, чтобы уложиться
Случий на остановке