Конечно, обычно, когда они были рядом, меня просили сделать что-то невероятно унизительное, но теперь, надеюсь, они были здесь, чтобы вытащить меня из этого живого кошмара. Один из них жестом велел мне встать, и я неуверенно поднялась на ноги, затем пара развернулась и вышла обратно в коридор. Я прикрылась и поспешила догнать их, держась близко за их спинами, чтобы их силуэты давали мне какую-то защиту, так как я уже знала, что просить одежду бесполезно. На этот раз коридоры были пусты, и мы скоро дошли до пожарного выхода, ведущего прямо на парковку, где меня высадили раньше.
Фургон, на котором мы приехали, всё ещё ждал нас на той же парковке, и мы втроём забрались внутрь. Я была шокирована, не найдя ни 25, ни 78, и мы явно не собирались их ждать, так как начали обратный путь к моей квартире.
«Эм… ребята? Где остальные две?»
Я никогда раньше не пыталась говорить с охранниками, но подумала, что сейчас можно попробовать, раз я больше не увижу их после сегодняшнего вечера. К моему удивлению, водитель наклонил голову, чтобы посмотреть на меня в зеркало заднего вида, и я свернулась в тугой клубок, глядя на его чёрное забрало.
«Охрана стадиона была подкуплена на сегодняшнюю игру, и им было приказано пощадить последнюю из вас, пойманную, и отпустить без обвинений. Им не сказали защищать двух других участниц. Полагаю, полиция сейчас занимается ими».
Господи, это было жестоко. Публичное нарушение приличий очень незаконно в Великобритании, и пробежка голышом на самом просматриваемом телевизионном событии года точно будет воспринята невероятно серьёзно. Мне было жаль моих соперниц по финалу, особенно 78, которую я лично выбила, и я гадала, что с ними будет.
«Они будут в порядке?»
Водитель пожал плечами.
«Игра окончена. Они больше не наша забота».
Я недоверчиво покачала головой, глядя в окно, и заметила своё голое отражение, мрачно смотрящее на меня из стекла.
«Я… ненавижу… ‘Игру’».
*****
Обратная поездка домой прошла без событий, я просто оставалась низко в сиденье и обнимала себя руками для тепла. Когда мы прибыли на мою улицу, мне велели выйти, и я выскочила из фургона и быстро перебежала дорогу, пока кто-то из соседей не увидел меня.
Мои ноги всё ещё ныли от бега, но я сумела доковылять по лестнице до квартиры, но быстро забыла о ноющих суставах, увидев металлический чемодан на дверном коврике — тот, что голая азиатская девушка показывала нам на первой встрече в спортзале. Я подхватила его, отперла входную дверь и вошла, затем остановилась на мгновение, оглядывая окружение. Моя съёмная комната теперь казалась такой маленькой, диван выглядел дешевле и потрёпаннее, чем раньше, и даже лампа, казалось, светила чуть тусклее. Это было странно, после целой недели, полной стресса, унижений, страха и, может, немного кайфа, я наконец выиграла, достигла цели, которую поставила, оправдала все моральные решения, которые мне пришлось принять.
Но вместо экстаза или стыда, или безумной смеси этих двух, я чувствовала лишь глубокое удовлетворение, спокойствие и сильную усталость. Я могла праздновать завтра, но сейчас мне нужен был только сон. Ну, сон, но, может, сначала немного самоудовлетворения.
«Ну, привет».
Я вошла в спальню и села на одеяло, затем подтянула тяжёлый чемодан, чтобы он лёг рядом. Я ласково погладила его гладкую поверхность пару раз, размышляя о всех нелепых заданиях, через которые прошла, чтобы его выиграть, и гадала, стоили ли они жертв. Кто знает. Пока же на чемодане были два кодовых замка по бокам ручек, и я улыбнулась себе, поворачивая колёсики, пока оба набора не показали 017.
Механизм щёлкнул, открываясь, и передо мной предстало великолепное
Заложница