я легко мог представить, как Кортни готовит что-то особенное или даже планирует провести выходные дома, по крайней мере, время от времени, только для взрослых. Она изо всех сил старалась показать свою любовь ко мне подобным образом, когда позволяли время и силы.
Но сейчас меня беспокоило не само удивление. Это было выражение, промелькнувшее на ее лице, или, скорее, мое запоздалое осознание его природы: чувство вины.
"Время выяснить это..."
Моя жена отвернулась и открыла духовку. "Мне нужно достать курицу. Можешь налить вина? Пожалуйста?” Последнее слово прозвучало иначе, чем все остальные. Тихо. Осторожно. Как будто, если бы я ответил "нет", ее жизнь могла бы развалиться на части.
Я сделал, как просила Кортни, отметив, что она также купила идеальную бутылку вина - совиньон блан, которое должно хорошо сочетаться с нашим блюдом. Я нахмурился, когда прочитал этикетку. Она выбрала что-то очень особенное: вино было очень старым, а бренд - слишком дорогим для простого ужина при свечах на двоих, даже для того, чтобы провести выходные вдвоем. Это была покупка не "просто так", а "потому что".
Сначала я подумал, что это "потому что", должно быть, не по ее вине: болезнь, или увольнение, или какая-то другая трагедия, которая может навредить нашей семье. Возможно, чувство вины, которое она испытывала, было вызвано не тем, что она сделала, а тем, что с нами делали, и ее ролью вестника плохих новостей.
Хотя это не имело смысла. Кортни уже сообщала мне неприятные новости в прошлом, и тогда я никогда не стрелял в курьера. И она тогда не прибегала к подобным ухищрениям, всегда предпочитая сорвать пластырь.
Тогда я подумал, что, возможно, она хотела сделать что-то, что потребовало бы моего прощения или разрешения. В этом тоже не было особого смысла. Я не мог вспомнить, когда в последний раз она умасливала меня. Я не имею в виду, что это было "так давно"; я буквально не мог припомнить, чтобы она когда-нибудь ко мне подлизывалась. Как я уже говорил, наши отношения всегда были более честными, чем это.
По крайней мере, я так думал.
Кортни накрыла на стол, и когда я сел, она положила мою порцию, потом свою, а на ее лице все еще застыла страдальческая улыбка. Все пошло не так, как она планировала; любой дурак, даже я, мог бы это увидеть. Она отнесла пустую сковороду в раковину и села, затем подняла свой бокал. "За нас".
Нахмурившись, я поднял свой и чокнулся с ней. "За нас".
Она выпила слишком много и слишком быстро, опустошив половину бокала за один раз, прежде чем сделать глубокий вдох и с энтузиазмом воскликнуть: "Давай приступим!"
"Нет", - сказал я, но Корт уже взяла вилку и нож, вонзая их в куриную грудку с лазерной фокусировкой. "Кортни, я сказал "Нет, перестань игнорировать меня и объясни, что происходит".
Напряженность в ее голосе легко могла быть вызвана либо гневом, либо страхом. Забавно, насколько они иногда близки. "Пожалуйста. Пожалуйста, мы можем поесть и... и лечь спать? Я хотела поговорить об этом завтра, чтобы..."
Мой тон смягчился. - Милая, просто скажи мне. Я тебя люблю. Что бы это ни было, все будет хорошо". Я был так уверен в этом. Так глупо, до безумия уверен.
Кортни несколько мгновений смотрела на стол, прежде чем кивнуть, как будто наполовину себе, наполовину в ответ. Затем она встала, не сводя с меня пристального взгляда, и, не сказав ни слова, вышла из комнаты.
Я прислушался, но из-за шума ее шагов в одних чулках не было слышно, в каком направлении она направилась. Когда через минуту моя жена вернулась, держа одну руку за спиной,
Няня моего брата