женщина, которую я когда-либо видела, но разве это не слишком много даже за такую цену? - спросила Гиллин.
— Для меня стать его спутницей – лишь средство для достижения его конечной цели. Я также сомневаюсь, что он будет возражать против возможности завоевать несколько стран на своем пути. Он делал это на протяжении двухсот лет, не получая никаких дополнительных наград, - ответила Яне.
— Какую же главную цель ты поможешь ему достичь? - с любопытством спросила Синхейд.
— Как ты думаешь, на что он готов пойти, чтобы обрести бессмертие? Именно этого он и хочет – стать живым богом, - бесстрастно ответила Яне.
Все снова уставились на Яне.
— Все и вся! Вот на что он готов пойти или чем пожертвовать, чтобы обрести бессмертие, - заявила Атея, пристально глядя на Яне.
— Ты можешь дать ему бессмертие? - потрясенно спросила Гиллин.
— Нет, я лишь часть, но последняя часть, которая ему нужна. Он живет уже чуть больше двухсот лет. Даркунтис и круг магов и жрецов практикуют ритуалы, продлевающие человеческую жизнь. Он достиг той точки, когда боль и разрушение его тела не позволяют продлить жизнь. Я – средство для преодоления этих препятствий. Когда я стану и пока буду его спутницей, он не будет страдать от боли. Я также способна исцелить любые разрушения, нанесенные его телу, - пояснила Яне с непостижимым выражением лица.
— Я думаю, не лучше ли нам продолжить эту войну. Мне не нравится мысль о том, что я могу помочь этому Императору стать бессмертным, - проворчала Сахейн, стараясь сохранить спокойствие.
Робан и Атея не удивлялись, они видели в глазах друг друга одно и то же решение.
Примечание
*ElSol любезно разрешил позаимствовать персонажа Яне из своего рассказа «Кольцо мастера».
****
Они ехали по дороге на встречу с Мантакином на следующий день вскоре после полудня. Атею, Робана, Хассику, трех предводителей кланов и Яне сопровождали десять амазонок и двадцать воинов клана. Они только что миновали район битвы двухдневной давности. Падальщики пировали на трупах, оставшихся валяться на поле боя. Вероятно, чтобы отвлечься от жуткой сцены, Сахейн завела разговор.
— Я обратила внимание, что ни сопровождающий, ни советник не сопровождает тебя на встречу. Есть какая-то особая причина, или ты просто не считаешь это необходимым? - спросила Сахейн.
— Зачем мне сопровождение? Насколько я знаю, у меня здесь нет врагов, а советник смертного для бессмертного – это смешно. Серьезно, ты бы сделала одного из своих питомцев своим советником? - спросила в ответ Яне, видимо, забавляясь этой мыслью.
— Я не знала, что ты на нас так смотришь. - Укоризненно ответила Сахейн.
— А кем бы вы еще были в глазах бессмертного? Ваша человеческая жизнь коротка и бессмысленна. Вы никогда не будете для нас больше, чем мимолетным развлечением. Неужели ты действительно поверила, что можешь стать кем-то вроде равного? - Музыкальный голос Яне был полон смеха.
— Ты должна радоваться, что твой жених хочет изменить свое бессмысленное существование и будет достоин твоей бессмертной славы, если ему это удастся, - сухо ответила Сахейн.
— Ты простой человек и не смогла бы понять масштабов неправоты в своем предположении. Он никогда не будет достоин меня и никогда для бессмертного средства вечности. - Весь смех исчез из голоса Яне, но что-то в ее глазах не давало Сахейн почувствовать удовлетворение или победу по этому поводу.
Подобно их последней встрече, мантакинцы поставили палатку на холме, выходящем на широкую окрестность. У подножия холма их встретил Барен Монгель и шестеро его городских стражников. Он ярко улыбался, когда они приближались.
— Услышать от моих разведчиков, что пять тысяч всадников
Такая вот работа!